耳鳴：病因
耳鳴(tinnitus)是患者的一側或兩側耳朵聽到噪音，如響鈴聲、嗡嗡聲、轟鳴聲、撞擊聲、呼嘯聲、滴搭聲、嘶嘶聲等。
耳鳴是一個常見的問題，影響約百分之十五至二十的人，尤其較常見於長者。多數患者都是患上主觀耳鳴(subjective tinnitus，又稱主覺性耳鳴)，這些聲音不是來自外面的，其他人通常是聽不到。耳鳴聲會有不同的高低音調，從低沉的隆隆聲至高音的尖叫聲，在有些情況，耳鳴會影響患者集中注意或聽外來聲音的能力。
耳鳴可以是持續不斷或忽隱忽現，在罕見的情況，耳鳴可以是有節奏的脈衝聲或嘶嘶聲，通常是與患者的心跳同步，這是搏動性耳鳴(pulsatile tinnitus)，醫生在檢查時可能也會聽到——客觀耳鳴(objective tinnitus、又稱他覺性耳鳴)。
多個健康問題能導致耳鳴、或令耳鳴惡化，但很多時是找不出病因的。耳鳴常見的病因包括：
(一)聽覺障礙：在人的內耳(耳蝸、cochlea)，有細小的纖毛細胞，當耳朵接收聲波時，纖毛會搖擺，觸發電訊號經由耳朵的神經線傳至腦部，腦將這些訊號理解為聲音。若這些內耳的纖毛彎曲或折斷(這會在年齡增長時或經常暴露在巨大聲響中發生)，它們會將零零落落的電訊號傳到腦部，引起耳鳴。
(二)耳炎或耳道堵塞：耳道可能被液體、耳垢、污垢及其他異物堵塞，改變耳內的壓力而引起耳鳴。
(三)頭頸受傷：頭部或頸部受傷會傷及內耳、聽覺神經或腦功能，導致耳鳴。
(四)藥物：多種藥物會引起耳鳴、或令耳鳴惡化，通常服用的劑量愈大、耳鳴就會愈嚴重，當停止服用該等藥物，耳鳴便會消失。會引起耳鳴的藥物包括：非類固醇抗炎藥(Non-Steroidal Anti-Inflammatory Drug，簡稱NSAID)、某些抗生素、治療癌病的藥物、利尿劑(diuretic、俗稱water pill、去水丸)、抗瘧疾藥物、抗抑鬱藥物等。
(五)梅尼爾氏症(Meniere's disease)：耳鳴可能是梅尼爾氏症的早期指標，這是一個因內耳不正常的液體壓力導致的內耳疾病，會引起眩暈，並且具三大特徵：1. 波動性的感音性聽障；2. 持續或間斷性的耳嗚；3. 耳朵有悶塞感。
(六)耳咽管功能障礙(Eustachian tube dysfunction)：會對耳朵造成壓力，產生疼痛、阻塞或耳鳴的感覺。
(七)耳骨變化：中耳的的三塊小骨(錘骨malleus、砧骨incus、和鐙骨stapes)硬化、導致耳硬化症(otosclerosis)，這是一種遺傳性聽力障礙的疾病，百分之七十的患者有單側或雙側耳鳴，初期為低頻脈動性耳鳴，中期後因內耳受到傷害造成隆隆或嘶嘶響。
(八)內耳肌肉痙攣：會導致耳鳴、聽覺障礙和耳朵有脹滿的感覺，有時是沒有可解釋的病因，但有時是因一些神經疾病(包括多發性硬化症、Multiple Sclerosis)引起的。
(九)顳頜關節疾病(Temporomandibular joint disorders)：顳頜關節指的是咬合關節，病人在張嘴吃或咬東西時有疼痛的感覺，疼痛感有時會牽引至耳朵，病人會誤以為是耳痛，也會引起耳鳴。
(十)聽覺神經瘤(acoustic neuroma)或其他頭部和頸部腫瘤
(十一)血管疾病：會影響血管的健康狀況，包括血管硬化、高血壓、扭結或畸形的血管等，都會令血液流過靜脈和動脈時需要更大的力度和速度，這些血流的改變會引起耳鳴或令耳鳴惡化。
(十二)其他慢性疾病：包括糖尿病；甲狀腺疾病；偏頭痛；貧血；自體免疫性疾病(Autoimmune disease、是指人體異常的免疫反應攻擊正常細胞所產生的狀況)，例如類風濕性關節炎、紅斑狼瘡等，都與耳鳴有關連。
文﹕郭詠觀醫生(Dr. Jason Kwok)
