溫島寄宿學校遺址發現墓地 料埋逾160原住民兒童遺骸
【明報專訊】繼卑詩錦碌(Kamloops)後，本省另一原住民部族指，在溫哥華島對出一小島上的寄宿學校遺址發現逾160個沒有標記的墓地。
卑詩南部海灣群島的原住民部族Penelakut Tribe日前在網上刊出一通告，向其附近的原住民社區指在庫珀島(Kuper Island)原住民寄宿學校遺址發現埋有逾160個無標記和沒有紀錄的墓地。該部族於通告上寫道：「我們正邀請你來加入我們的工作，去為庫珀島工業學校(Kuper Island Industrial School)引起關注和確定於我們的土地和前灘上有160個以上沒有紀錄和無標記墓地。」
庫珀島工業學校是該寄宿學校的另一名稱。
庫珀島為Penelakut Island的舊稱，該小島位於溫島與卑詩大陸之間，在切明尼斯鎮(Chemainus)對出，曾是庫珀島原住民寄宿學校所在，該學校於19世紀末一直運作至1975年才關閉。
Penelakut Tribe酋長布朗(Joan Brown)指，其部族明白「附近多個社區很多兄弟姐妹曾經入讀過庫珀島工業學校，我們也承受着巨大的悲痛和失落，因太多人沒有回家。」
該部族沒有說明是如何發現那些無標記墓地。
根據真相與和解國家中心有關庫珀島寄宿學校的資料指，曾於1896年，因假期被取消而學生曾在校內放火；於1959年，一對姐妹在嘗試逃走期間溺斃。
曾有該學校的倖存者指稱，當時有很多兒童嘗試游水逃走但死亡，因此該學校曾比喻作加拿大版的亞卡拉(Alcatraz)；所指的是位於美國三藩市一個在島上的監獄。
卑詩省長賀謹(John Horgan)表示，省府正在等候該部族和省內其他原住民的指示，在此前不會有就最近的發現而行動。他指，那些發現不只使社區悲哀，是世代性的創傷，本省願聽取社區的聲音。
卑詩印第安酋長聯盟(Union of BC Indian Chiefs)前副主席錢伯林(Bob Chamberlin)表示，包括是次庫珀島和最近的發現，只是一個開始。他指，將於本國各地發現非常多的無標記墓地，「我們將大聲呼喊說出這國家當年如何摧毀我們的兒童、家庭、語言和傳統，以及如何奪走我們的土地，那些土地今日各人都可亨用，唯原住民不可。」
庫珀島是次發現前，卑詩近錦碌的Tk'emlúps te Secwépemc原住民和沙省一部族也曾先後指在其寄宿學校遺址發現無標記墓地；錦碌一處相信地下埋有215名兒童遺骸，預料該部族將在周四就此公布更多詳情。
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