SpaceX星艦首次完整降落

SN15昨日試飛後順利降落在預定地點。（美聯社）

【明報專訊】美國太空公司「SpaceX」持續拓展火星登陸計劃，殖民艦「星艦」(Starship)原型艦SN15昨日進行第五度試飛，結果沒有讓前四次努力白費，順利著陸且沒有爆炸，是星艦高空測試以來首度完整降落。

SN15約飛行4分鐘達到指定高度後關閉3具猛禽引擎，讓機身呈水平下降，接近地面後啟動其中2具引擎，將機身導為垂直準備著陸，最後順利降落在平台上，此時尾部仍有餘火，有鑑於第三次測試時也是在降落後爆炸，似乎還不能斷定結果。但與先前不同的是，此次降落後機身保持穩定、垂直狀態，稍待片刻確認沒有意外後，SpaceX人員宣告降落成功。

先前測試的「SN8」、「SN9」、「SN10」、「SN11」都飛達目標高度10公里後引擎熄火下墜，墜落到一定高度後引擎再次點火，把水平的機身導為垂直，結果前兩次都在機身尚未完全平衡的情況下墜地爆炸；第三次在順利降落數分鐘後突然發生爆炸；第四次則在降落途中爆炸。

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