方慧蘭今公布聯邦預算 期振經濟擴託兒醫保
【明報專訊】聯邦自由黨政府今午在第三波疫情威脅下公布財政預算案，這是聯邦副總理方慧蘭(Chrystia Freeland，圖)接任財長之後的第一份預算案，同時是政府兩年多來第一次公布的整份支出計劃。外界對這份預算案期望很高，預料將遭到強力反對甚至徹底反對以致觸發大選的可能性似乎不大。
前聯邦自由黨策略師、市場策劃公司Proof Strategies現任高級副總裁麥凱克倫(Greg MacEachern)指出﹕「所有預算案均屬政治文件，但圍繞預算案的政治問題，將可能缺乏政治意識。」
自由黨曾承諾制訂計劃，推動綠色經濟，設立全國性託兒系統，以及為下崗工人提供再培訓，但各省、中小企和其他人則寄望預算案在疫情期間甚至疫情結束後提供紓困措施。
反對黨則在預算案公布前數周陸續提出要求。其中保守黨財政事務評議員法斯特(Ed Fast)上周去信方慧蘭，信中重申該黨要求聯邦政府提交一套方案振興經濟，當中包括向中小企提供財政援助，同時控制支出和不加稅。
此外，新民主黨、魁人政團和綠黨也就預算案各自提出要求，總理杜魯多上周就分別跟各黨魁通電話。
由於自由黨在眾議院佔少數議席，故此該黨需要至少一個反對黨支持預算案，才可避免提早大選，其中新民主黨領袖駔勉誠(Jagmeet Singh)上周已表明，該黨不會投票反對預算案，排除提早大選的可能性。該黨財政事務評議員朱理民(Peter Julian)周日接受傳媒訪問時重申該黨這一立場，並說﹕「駔勉誠已清晰表示，我們不會在第三波疫情期間行使不信任投票權。」但他強調，這並不意味即使預算案未能達到新民主黨的要求，其中包括設立全國性託兒系統和全民醫保計劃以及開徵富人稅等，該黨就避免批評預算案。最近多項民意調查均支持朱理民的說法。民意調查機構Leger在本月9日至11日訪問1,504名加拿大人，民調結果顯示，只有14%的受訪者支持提早在春天舉行大選；希望在秋天或更後時間才舉行大選的受訪者，分別佔29%和43%；另有14%稱不知道。
儘管民調結果似乎賦予自由黨絕對自由權，按照自身意願推行措施和作出承諾，但麥凱克倫認為，聯邦政府應謹言慎行，「加拿大人表明，他們目前對黨派之爭沒有興趣，聯邦政府應展示他們接納國民的意見。」
自由黨早前提到為疫情後世局作好準備的必要性，但麥凱克倫指，加拿大對第三波疫情感到緊張和焦慮，聯邦政府必須銘記於心，「若有人向我徵詢意見，從政治上來說，我認為目前應避免大量煽動性語言和計劃。」
雖然杜魯多屢次表示無意提早大選，但他在C-19號法案通過前拒絕作出承諾。自由黨可自行決定解散議會提早大選，而黨內消息人士透露，若疫苗接種工作繼續快速進行，而目前如山火般再次蔓延的疫情已充分緩解，上述情況可能在夏天發生。
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