新冠疫情限制措施下 本流感季僅66宗確診
【明報專訊】拜新冠肺炎大流行所賜，2021年流感季幾乎可忽略不計。往年此時，加拿大平均已錄得逾43,000宗確診流感病例，而今年截至3月20日，據加拿大公眾衛生局(PHAC)數據，全國僅有確診流感病例66宗。
迄至目前為止，無證據顯示流感在社區內擴散，也沒有確認的流感爆發，因流感住院且死亡的人數為零。但去年同一周，確診流感病例則有40,101宗，住院人數為2,232人，包括273人住進深切治療部，及97人死亡。
不過今年接受流感測試的人數，幾乎是往年的2倍。在今年3月7日至20日期間完成的逾42,000宗流感測試中，只有2例為確診流感。過去6年同期，流感測試數約為22,000宗，約逾五分之一確診流感。
去年10月份，首席衛生官譚詠詩及其他公共衛生官曾經力促加人接種流感疫苗，他們擔心在流感和新冠肺炎夾擊下，後果將會不堪設想。
皇后大學醫學院傳染病部主任伊文斯(Gerald Evans)表示，今年流感病例稀少有很多原因，但幾乎所有原因都與對抗新冠肺炎疫潮所採取的措施有關。
當國際旅行下降，攜帶流感病菌赴全球旅遊的人數也相應減少，從而降低了流感病毒傳播。保持社交距離、勤洗手和戴口罩也都阻止了流感病毒傳播。
伊文斯表示，目前也有一些研究正在進行中，研究一種「病毒干擾」的現象。也就是說，當人們感染一種病毒後，通常不會同時再感染第二種病毒。他說，一些最近的研究發現，某人若感染了通稱為鼻病毒的普通感冒病毒，便不會被引致新冠肺炎的SARS-CoV-2病毒感染。
雖然鼓勵人們接種流感疫苗的呼籲，一開始造成疫苗需求量大增，但最後總接種量與前一年相似。衛生部的一項調查顯示，約三分之一年齡介於18至64歲的加人今年接種了流感疫苗，超過三分之二的年長者接種了流感疫苗。
譚詠詩亦表示，不只流感被新冠肺炎疫潮壓制住，加拿大已有一年多未出現一例麻疹或德國麻疹，而兒童因水痘、百日咳和肺炎鏈球菌感染而住院的病例數也都下降。
譚詠詩表示，今年沒有流感季並不代表以後也不會有。今年流感病例低意味着自然免疫力在未來的流感季到來時會減低，同時令專家難以預計下一年應準備應對哪些流感病毒菌種。
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