新冠肺炎疫苗釋疑：為何接種疫苗後會確診染疫？
在今期我和大家繼續解答有關新冠肺炎疫苗的疑問。
為什麼有人在接種疫苗後確診染上新冠肺炎？
的確有人在接種疫苗後被確診染上新冠肺炎，所以有人會懷疑疫苗會致病，或是疫苗沒有功效。
傳統疫苗通常是：一、將病毒的活性完全減除(或殺死、inactivated，成為滅活疫苗)，病毒再不可以複製繁殖，所以不會致病；二、將病毒減弱(attenuated、減毒疫苗)，在正常人是不會致病，但不能為免疫系統減弱的人(例如癌病患者、愛滋病患者、接受電療或化療的人)接種，因為在這些人可能會致病。
至於剛在2020年12月相繼在美國和加拿大經有關政府監管部門審批使用由美國輝瑞製藥(Pfizer)和德國生物新技術公司(BioNTech)合作及美國莫德納生物技術公司(Moderna)的疫苗是使用嶄新的科技，疫苗含信使核糖核酸(messenger RNA，簡稱mRNA)，只是製造新冠病毒表面的刺突蛋白(Spike protein、簡稱S蛋白)的遺傳密碼(或稱藍圖)，絕不含減弱病毒或滅活病毒，所以不會致病，甚至可以為免疫受損(immune-compromised)的人接種，不怕因接種疫苗而受感染。
至於有人在接種疫苗後被確診染上新冠肺炎，大家要明白感染了病毒後，在大多數情況下不是立刻發病，要待病毒在人體內避過免疫系統的防禦網，然後複製繁殖至某個數量才會致病，由感染病毒至發病這段時間稱為潛伏期(incubation period)，不同的病毒感染會有時間長短不同的潛伏期，新冠肺炎的潛伏期可長至十四天。
所以，縱使有人已感染了新冠病毒，但仍在潛伏期，還未發病，當他接種了疫苗後幾天發病，是因為疫苗只有預防並沒有治病的能力，所以，已潛伏在身體內的病毒複製繁殖至一定數量後才發病，與接種疫苗無關，就算沒有接種疫苗，他也會發病，但卻引起接種疫苗會致病的誤會。
疫苗沒有治病、只有預防的能力，但接種疫苗後不是立刻就能製造足夠抗體保護接種的人，通常要在接種後兩個星期左右才能發揮功效，新冠疫苗需要在三星期(輝瑞疫苗)或四星期(莫德納疫苗)後接種第二針才能發揮最高的抗疫能力。所以，接種疫苗也要幾個星期後才能得到適當的保護，這是醫學界建議接種疫苗要趁早的原因，但卻引起接種疫苗沒有功效的錯覺。
有些人在接種疫苗後不能有效製造足夠的抗體，包括：
一、長者：隨着年齡的增長和體質的衰弱，免疫力也隨之而下降，所以接種疫苗後未必能製造足夠的抗體；
二、嬰兒：他們的免疫系統還未發育成熟，所以，不適宜接種某些疫苗，例如少於六個月的嬰兒不能接種流感疫苗；
三、免疫系統減弱的人(例如癌病患者、愛滋病患者、接受電療或化療的人)等。在加拿大，獲准使用的新冠肺炎疫苗(輝瑞和莫德納)只適宜為十六歲及以上的人接種，因為並沒有足夠十六歲以下的人接種疫苗的研究資料；此外，有些人因對疫苗的成分或其他物質曾有嚴重過敏反應而不適宜接種疫苗。另外，有些人在接種疫苗可能出現嚴重的併發症，包括體質衰弱的長者和慢性病患者，剛有報告(2021年1月16日)：在挪威超過三萬人接種疫苗後，有二十三人死亡，他們都是在養老院生活的虛弱年長病人，他們均年過八十，有些更超過九十歲，輕微的副作用亦會造成嚴重的後果。所以，挪威公共衛生研究所更新指引，身體非常虛弱的人應作個人評估後才決定是否接種疫苗。
為了這些原因，適合接種疫苗的人應按政府所定的時間表盡快接種疫苗，不單保護自己，更能保護親友、社群和因各種原因而不能接種的人，愛己助人，福有攸歸，感謝大家！
文﹕郭詠觀醫生 (Dr. Jason Kwok)
