變種病毒料3月底美流行 褔奇：疫苗接種需加速

美國總統拜登昨日到軍方醫療中心視察新冠疫苗的接種情況，與等待接種疫苗的軍人交談。（美聯社）

【明報專訊】拜登政府昨日舉行新冠疫情線上簡報會，首席醫療顧問褔奇(Anthony Fauci)表示，雖然強生集團的新疫苗鼓舞人心，變種病毒仍敲響警鐘，預計3月底美國變種病毒的感染者將佔多數，因此疫苗接種和研發需加速，當社區病例驟增，說明病毒對環境的適應力增強，變種機率也提高；聯邦疾病防止中心(CDC)主任華倫斯基(Rochelle Walensky)也重申戴口罩和保持距離的重要性，呼籲民眾避免出行。

褔奇預計，來自英國的變種病毒可能在3月底、4月初於美國更盛行，是當前最令人憂心的問題，給美國敲響警鐘，雖然強生集團(Johnson & Johnson)研發的新疫苗鼓舞人心，只需施打一劑有助提高接種效率，且能減少保存、運輸的成本，但該疫苗以及Novavax疫苗對變種病毒的保護效果略遜一籌，因此疫苗生產商需要儘快研發能對抗變異病毒的疫苗，且民眾需在變種病毒更盛行前儘快接種新冠疫苗。

褔奇以加州病例驟增以及南卡羅來納州出現兩例無旅遊史的變種病例情況為例，表示若某地區病例在短時間內激增，說明病毒對環境和人體免疫系統的適應性加強，變異的機率升高，以此告誡各大城市及人口密集區提高警惕。

華倫斯基表示，針對變種病毒的防疫方法仍是戴口罩、保持社交距離，並避免人多場合，減少旅行，聯邦也要求各州加強疫情監控，並支援各州新冠疫苗接種工作，她也指，當出現新冠症狀後，接觸者追蹤等工作就為時已晚，因此民眾仍需做好防護。

褔奇表示，針對兒童的新冠疫苗已進入不同年齡段的測試環節，預計今年春末夏初兒童的新冠疫苗將投入使用。