加首季經濟料縮2.5% 全年升4％
【明報專訊】加拿大中央銀行周三決定維持基準利率於0.25%水平不變，並重申基準利率會維持在此一水平，直到經濟順利復蘇。
周三之前，有人猜測由於新冠肺炎確診病例數周來增加，央行有可能會再調降基準利率，但央行在一份聲明中表示，基準利率保持不變。
央行表示：「加拿大經濟在2020年末已出現強勁動力，但新冠肺炎病例再增及政府再祭出封鎖措施，對經濟是一個重挫。2021年第一季經濟增長率預期將為負數。」央行預期今年第一季經濟增長會較上一季再萎縮2.5%。去年，加拿大經濟負增長了5.5%。
央行表示，短期內本國經濟較數月前可能更低迷，但由於新冠疫苗接種的推進，今年經濟會出現強勁反彈。央行相信，今年經濟會增長4%，明年再增長4.8%。
央行除了維持基準利率不動外，亦將維持每周購買40億債券的計劃不變，亦即所謂的量化寬鬆政策。不過，央行目前正在考慮減緩購買債券的速度。
許多經濟學家一直建議央行開始減少債券購買，因為這對整體市場的影響太大。國家銀行(National Bank)經濟師施萊克(Taylor Schleich)表示，以目前購買債券的速度，央行在今年底以前就會擁有所有本國政府債券的一半。
施萊克表示：「我們的債券市場規模還不夠大，不足以容納中央銀行如此大量的債券吸收。」
央行行長麥克勒姆(Tiff Macklem)對在某一時間點減緩債券購買速度抱持開放態度，但由於加拿大經濟還在萎縮中，故這一天不會很快來到。
麥克勒姆表示，一旦央行對經濟復蘇力道產生信心，便會開始調整債券購買速度。他認為，由於在疫潮期間，加拿大人的儲蓄創紀錄，這些錢今年將會被用來消費，促進經濟復蘇。
豐業銀行經濟師賀特(Derek Holt)表示，雖然他預期消費者購買的商品可能出現變化，但他仍相信消費者仍會花錢消費。
他說：「不要小看了美國和加拿大消費者，他們的消費能力都很強。」
