美國疾控中心警告 變種病毒或於3月全美大流行
【明報專訊】全球死於新冠病毒的人數周五突破200萬人，美國疾病控制及預防中心警告英國的變種新冠病毒正於美國國內傳播，預料到三月可能成為當地主要的變種病毒，加劇醫療負擔。而英國為了減低傳入未辨識變種病毒的風險，將會關閉所有「旅行走廊」。
美國現時已有76人確診感染英國的變種，新型冠狀病毒患者遍及10個州份，美國疾病控制及預防中心當地周五在每周報告中指出這種變種病毒比正於美國本土傳播的新冠病毒傳染性高兩倍，警告到了3月有可能成為美國主要的變種病毒，於當地大流行。
美國累計的新冠病毒確診個案已逾2400萬宗，死亡人數達40萬，各地不少醫院及療養院都瀕臨爆滿，疾控中心指英國變種病毒不會加重患者病情，但病毒傳播性高，確診個案增加之下，死亡數字只會愈來愈多，預料屆時醫療壓力及醫護人員受感染的風險都會大增，認為社交限制等防疫措施有必要維持。中心又指由於變種病毒傳播力強，認為新冠疫苗接種比率需要進一步提高才能達至群體免疫，控制疫情大流行。
目前變種新冠病毒正於英國、南非及巴西等地廣泛傳播，世界衛生組織緊急項目主任瑞安表示，變種病毒對相關國家的影響尚待觀察，他強調即使變種病毒傳播力強，各國政府、社區及人民仍有責任確保疫情受控。
英國下周一起關閉旅行走廊
另外，英國新冠病毒疫情持續嚴峻，周五新增55,761宗確診個案，有1280名患者死亡。為了減低傳入未辨識變種病毒的風險，英國首相約翰遜宣布，當地時間下周一(18日)凌晨4時起，將會關閉所有「旅行走廊」(travel corridors)。
約翰遜表示，新措施要求所有旅客赴英前須出示新冠病毒檢測陰性證明；除非在到達英國5天後對病毒檢測呈陰性，否則須接受長達10天的隔離。約翰遜指出，有關措施將會至少維持到2月15日。英國曾於去年7月起開放「旅行走廊」，讓部分從新型冠狀病毒疫情較低風險國家或地區入境的旅客，毋須接受14日隔離。
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