疫期福利不僅助低薪勞動者 逾萬人年薪超21萬照申CERB
【明報專訊】據加拿大稅務局最新發布的數據，政府一項新冠肺炎疫情期間為打工族彌補收入損失而設的重要福利，申領者不僅包括較低收入的勞動者，還有數以萬計高薪人士。
聯邦政府3月推出每月2,000元的加拿大緊急應變補助金(CERB)，這項福利至上月初結束時，已向890萬人合共派發逾816億元。
根據稅務局數據，儘管該項福利主要受惠者，是在去年收入少於47,630元的人士，但處於較高收入階層的人也申請有關福利，去年年薪在10萬至20萬元之間的人士之中，有至少114,620人申領CERB﹔而去年收入逾21萬元的人士中，亦有14,070人申領福利。
卡加利大學(University of Calgary)稅收政策專家兼經濟學副教授泰德斯(Lindsay Tedds)認為，許多較高薪人士的工作場所關閉，亦有自僱人士的合約突然取消或發票無法兌現，「關鍵是彌補因疫情、因官方防疫規例令經濟停頓而損失的收入」。
任何人若在過去12個月賺取至少5,000元，但因疫情而收入大減，無論是工時減少或無法工作，都可以申領CERB。不過，申報稅表不屬衡量是否合資格的一部分。
82萬去年無報稅者申領CERB
保守黨提出質疑，為何823,580人去年沒有申報收入，卻可申領福利。保守黨財政事務評議員溥禮瑞(Pierre Poilievre)表示，每個因疫情相關封鎖措施而失業者，都應該得到CERB。不過他批評向其所指涉嫌欺詐個案支付款項的做法。質問聯邦政府如何確保「有關款項不會落入那些無權申領者的手中」。
財長方慧蘭(Chrystia Freeland)回應稱，任何欺詐行為「都完全無法接受，稅務局勤奮工作的公務員，將會確保所有申請個案合法」。
稅局亦發表聲明表示，那些於去年沒有報稅的人獲發CERB，就被指是「欺詐或不合資格」，「這是錯誤結論」。稅局補充，官員將就報稅表和發薪記錄核實申請，以找出任何不當申領的個案。民眾可在12月2日前申請退還CERB款項。
根據取代CERB的加拿大復蘇補助(Canada Recovery Benefit，CRB)最新數據，自該項新福利於9月底接受申請以來，已向逾110萬人支付超過27.2億元。
