疫下消毒濕紙巾供不應求 與個人防護裝備爭用原料
寶潔衛生紙抹手紙產量破紀錄
【明報專訊】當衛生紙自新冠肺炎疫潮初期被瘋狂搶購，現已恢復正常供應之時，消毒濕紙巾仍處於供應短缺狀態。
雖然消費者在疫潮初期搶購衛生紙，使衛生紙一度缺貨，但到4月份，寶潔公司(Procter & Gamble)位於賓州Mehoopany市紙廠生產的Charmin衛生紙和Bounty抹手紙都達到破紀錄的產量。該廠是寶潔在美國最大的紙廠，服務大部分居住於東北部的近半數美國人口。
Mehoopany廠沒有經歷原料短缺的問題，因為寶潔公司的衛生紙和抹手紙原料紙漿大多來自北美和拉丁美洲。消費者對衛生紙和抹手紙需求量的升高，並未影響到原料供應，因為在疫潮期間，許多人在家工作，減少了辦公室紙張用量。
寶潔能夠增加紙用品的產量並非增添新機器，而是優化現有機器的產能，或暫緩需求量較低的紙產品製造，專注於需求量高的紙產品。然而，消費者現在仍然到處買不到消毒濕紙巾。生產商雖增加供應，但仍供不應求。Lysol今年第一季營收增長逾50%，但其母公司Reckitt Benckiser仍在繼續增產以滿足市場的高需求量。
較小的供應商也有供不應求的情況。綠色清潔和衛生產品的領先製造商Seventh Generation今年上半年的產量已較去年同期增加63%，但需求量卻上升了300%至400%。
供應鏈高級總監巴奇(Jim Barch)表示：「供應鏈中最大的缺口就是消毒濕巾。」巴奇表示，這是因為個人防護裝備競爭的緣故。Seventh Generation消毒濕巾所用的原料聚酯水刺也用於其他個人防護裝備如口罩，醫用長袍和醫用濕巾中。消毒濕巾原料短缺是一個全球性的問題，因為許多國家都在急於生產個人防護裝備。
並非所有消毒產品都面臨同樣的問題。巴奇表示，Seventh Generation已增加了噴霧劑產能400%至500%。在洗衣精，洗手液和女性護理產品方面，Seventh Generation供應不是已滿足消費者需求，便是計劃秋初滿足消費者需求。巴奇預期，消毒濕巾供應可能要等到2021年才能滿足需求。
紙產品和消毒產品生產商都在密切注意新冠肺炎疫潮的發展。巴奇表示，許多公司都不知道新冠肺炎會否有第二波疫潮，導致經濟再次封閉，消費者再次搶購民生用品。對於這些生產商而言，現在除了繼續生產外，實在也沒有其他的選擇。
巴奇認為，即使新冠肺炎疫苗研發出來後，人們仍會繼續使用消毒產品。寶潔家庭護理產品供應副總裁麥克勞(Rick McLeod)表示：「如果人們感覺我們的產品對居家衛生是必要的，我想上述問題已獲得答案。」
