卑詩2/3果農今季被逼減產
疫情添額外成本 勞工難招聘
[2020.07.01] 發表
【明報專訊】一項有關卑詩果農協會(BCFGA)成員的調查顯示，超過三分二的果農表示，由於新冠病毒疫情帶來的不明確性和風險，他們今年的水果產量被逼減少了。協會指出，疫情給原本已陷入困境的水果行業造成了毀滅性的打擊，也對本省食品安全構成了真正的威脅。
卑詩果農協會代表內陸800個果農，每年生產的水果零售總值達到1.18億元。根據協會進行的調查發現，超過67％的會員因為疫情被逼減少生產。超過8成(81％)果農表示，擔心是否能夠支付因遵從與疫情相關的公共衛生指引而產生的額外成本。接近9成(87％)的果農擔心，無法僱用足夠的人手來種植作物。
協會指出，新冠疫情令到果農面對額外的成本和勞動力短缺，這將加劇這個行業本已疲弱的經濟狀況。
果農協會主席達利瓦(Pinder Dhaliwal)表示：「我們知道今年的成長季情況會很糟糕，但這些數字甚至對我們這些業內人士來說，都令人非常擔憂。任何擔心今年秋季的食物從哪裏來、價格會是多少的人，也會因為這些數據感覺擔憂。」
協會指出，踏入今季，果農已面臨着嚴峻的逆風趨勢。舉例來說，蘋果的價格已經連續3年下跌，以至生產成本實際上高於果農的收入。
協會總經理盧卡斯(Glen Lucas)說：「重要的是要認識到，新冠疫情確實暴露了卑詩省整個農業行業的脆弱狀態。如果我們不着手解決我們業內的一些結構性問題，那麽食物安全和食品供應鏈將任由下一場自然災害的擺布。」
詩卑詩果農協會讚揚聯邦和省政府為業界提供的資金援助，包括提供同新冠疫情相關的應急措施，以及正在實施的農業風險管理項目。但指出，果農在成本上升和確保充足勞動力方面，仍然存在許多挑戰。
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