最高法院進Zoom時代 下周開始虛擬聽證
[2020.06.04] 發表
【明報專訊】加拿大最高法院下周將首次開始虛擬聽證，而公眾將有機會在網上觀看法官如何工作。
最高法院的虛擬聽證將使用視訊會議平台Zoom。最高法院首席法官華格納(Richard Wagner)在一份新聞稿中表示，在新冠肺炎疫潮期間，法院雖不對外開放，但法官仍遠距工作。
華格納表示：「我們可能無法讓民眾親身進入法庭，但我們對首次可邀請民眾來到虛擬法庭感到興奮。」
旁聽席仍將保留，以維持開放法庭的精神。這是加拿大最高法院史上第一次舉行虛擬聽證，法院的網站也將對虛擬聽證進行串流直播。
新聞稿指出，在法院網站收看直播的旁聽人員和觀眾，可以同樣觀看到法庭的討論和辯論，但在視角上可能略有不同。虛擬旁聽員將在於本周五一時前先在法庭網站登記，收看法庭網站直播的觀眾則不需登記。
最高法院將自6月8日至19日舉行一系列的聽證，案例包括合約法，及時受審權利和可呈堂證據的規定等。
最高法院法官去年也歷來首次走出渥太華進行聽證。最高法院法官去年9月末赴溫尼辟為兩項上訴案進行聽證，並在緬省與個人和團體會面。最高法院這樣做是仿效英國、澳洲和法國的例子，讓民眾更加了解最高法庭的運作。
全國其他一些法庭也因應疫情走向虛擬化。安省高等法院首席法官摩拉維茲(Geoffrey Morawetz )表示，新冠肺炎疫潮為法院帶來的一些變化，今後將會成為新常態。
虛擬聽證和電子文件也為下級法院帶來了挑戰，並引發隱私和透明度的顧慮。但一些專家預測，在新冠肺炎疫潮消退後，重回書面時代已不可能。
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