時事點對點：港首季空氣污染減 環團歸因內地停工
【明報專訊】新聞撮要
綠色力量統計發現，本港2020年1至3月(截至26日)錄得空氣質素健康指數高風險的時數，合共只有15小時，較2019年1至3月大減逾九成，是有紀錄以來最低，估計與內地在新冠肺炎疫情下經濟活動放緩、減少排放污染物有關。
綠色力量總監鄭睦奇表示，本港踏入冬季，空氣質素普遍轉差，惟2020年1月未有錄得7或以上高風險(高、甚高及嚴重)時數，是自2013年10月公布空氣質素健康指數以來從未出現，與內地爆發疫情時間脗合，估計是因為內地經濟活動停頓，排放污染物大減，即使吹偏北風，本港空氣質素亦未有轉差。
2019年「高風險」日 紀錄新高
不過，綠色力量回顧本港2019年空氣質素，發現13個一般監測站錄得高風險指數的日數合共639日，是有紀錄以來最高；2019年錄得高風險指數的時數為3913小時，僅次於2014年的4110小時，是歷來第二高；2019年錄得最高「嚴重」級指數10+的時數亦創新高，達276小時，較第二位於2017年錄得239小時增加約15%。
美國太空總署2020年3月初發放同年1月及2月的衛星圖片，武漢的二氧化氮濃度與2019年同期相比顯著下降，估計與疫情導致經濟活動放緩有關。本港環保署則回應稱，空氣質素的短期變化會受到氣象因素影響，故不建議選取個別月份數據與往年比較。
鄭睦奇分析，空氣質素差的日子與氣象有一定關係，例如夏季熱帶氣旋逼近本港，下沉氣流不利污染物吹散，但不應歸咎天氣，「本身排放大量污染物，天氣不好時會更嚴重」。
◆知識增益
中國逾百萬人因空氣污染早死
全球健康和污染聯盟(Global Alliance on Health and Pollution，GAHP)2019年12月發表報告，引用2017年的統計數據，指出污染是導致人們早死的最主要環境因素，佔整體死亡個案15%，即約830萬人，當中四成與空氣污染有關(未計室內空氣污染)。全球與空氣污染有關的死亡個案中，中國與印度共佔一半。
．2017年與空氣污染有關早死人數排名(圖)
．空氣質素(圖)
■模擬試題
◆資料回應題
(1) 根據資料，指出及解釋2017年與空氣污染相關的早死人數的兩個特徵。
關鍵字：空氣污染、早死、特徵
→ 特徵一：中國及印度與空氣污染相關的早死人數大幅拋離其他國家
分析：
資料顯示，全球與空氣污染有關的死亡個案中，中國與印度共佔一半，2017年超過248萬人。這可能與兩國人口多，以及製造業繁盛有關。中國及印度工廠的碳排放令當地空氣污染嚴重，而兩國人口分別位列全球首兩位，可見兩國經濟發展和社會特質與污染引致早死有密切關係，故因空氣污染導致早死的人數較其他國家多
→ 特徵二：發展中國家較多人因空氣污染早死
分析：
2017年與空氣污染有關的早死人數最多的10個國家中，除美國外，其餘均為發展中國家。這或與發展中國家的公共醫療水平較低、就空氣污染物對健康的影響欠認識，或為經濟成本而實行粗放型發展等有關，令空氣污染導致早死的個案較多
◆延伸回應題
(2) 「徵收碳稅比發展可再生能源(A)更有助改善空氣質素(B)，你在多大程度上同意這說法？解釋你的答案。
↑(A)兩者為比較對象，答題時須列出比較準則，如可行性、成本效益、全面性等。碳稅(carbon tax)是就每單位的二氧化碳訂定固定價格而徵收的環保稅
↑(B)比較時須針對兩者對改善空氣質素的成效
很大 程度上同意：
•以經濟誘因提升減排動機
徵收碳稅比發展可再生能源更能針對碳排放來源，從源頭着手，以經濟誘因提高企業減排動機。實施碳稅後，企業的營運成本會隨碳排放而增加，故為確保利潤，企業有較大誘因減少碳排放。相反，現時使用可再生能源的成本仍一般較高，企業自發選用的誘因不大，難以藉此減少碳排放及改善空氣質素
•程序相對簡單
以時效而言，徵收碳稅比發展可再生能源可更快改善空氣質素。無論實施碳稅或發展可再生能源，大部分國家或地區的政府均須經過公眾諮詢、議會撥款等行政程序，但前者的過程相對簡單，後者則涉及興建大型設施，如太陽能板、水力發電機等，選址及基建耗時，難以較快改善空氣質素
很小 程度上同意：
•難確保減排效益
從根本性而言，發展可再生能源較徵收碳稅更能改善空氣質素。徵收碳稅後，企業會否為降低營運成本而實施減排措施存在變數，考慮的因素包括碳稅金額、成本效益等，故碳稅未能從根本上確保碳排放下降。相反，若政府發展可再生能源，改善一地的發電能源組合，必可降低化石燃料的使用比率，可從根本上減少碳排放及改善空氣質素
•未必可持續徵收
就可持續性而言，發展可再生能源比徵收碳稅更有助改善空氣質素。徵收碳稅將加重企業經濟負擔，尤其是製造業、運輸業等需使用大量能源或燃料的行業，營運成本將大大提升，把環保負擔集中到個別行業也不利社會平衡發展，最終甚至轉移至顧客承擔，故未必可長期徵收。相反，發展可再生能源的成本由整體社會承擔，得益也是共同享受，在經濟、環境及社會方面的可持續性均較高
顧問教師：陳志華老師
[通通識 第643期]
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