時事點對點：疫情打擊經濟 港失業率9年新高
【明報專訊】新聞撮要
新型冠狀病毒疫情持續，本港失業情况進一步惡化。政府統計處2020年3月17日公布，2019年12月至2020年2月經季節調整的失業率為3.7%，按月升0.3個百分點，是自2010年12月以來逾9年新高，其中「零售、住宿及膳食服務業」失業率急升至6.1%，按月增加0.9個百分點，就業不足率升至2.5%，均是約10年新高。
浸會大學財務及決策學系副教授麥萃才稱，最新失業率未完全反映疫情影響，料兩三個月後攀升至4%以上，視乎疫情夏天前能否緩和。他說，除旅遊、零售、餐飲業外，因多國實施不同封關措施，所有經濟活動、商業服務、貨品生產亦受影響，預料航運、進出口、物流業界將成為下一波受挫行業，相關失業率將上升。
財政司長籲立會盡快批工程撥款
財政司長陳茂波3月中於網誌稱，增加公共開支是支持經濟、就業的方法，目前仍有37個獲立法會工務小組支持的工程計劃正等待財委會通過撥款，總預計工程費用約501億元，涉及約7700個職位，強調若能獲立法會盡快通過，有助緩解行業就業壓力，籲立法會議員盡快批出撥款。工聯會立法會議員陸頌雄建議政府開設短期職位、加大公共服務開支，舉例建造業工作減少，政府可開設職位維修早前社會動盪下被破壞的設施。——綜合《明報》報道
．本港失業率走勢(圖)
◆知識增益
失業援助金
在新型冠狀病毒疫情持續及失業情况惡化下，多個政黨提倡政府設立失業援助金，即為失業人士發放現金津貼。民協副主席何啟明建議援助金為入息中位數的一半，為期半年，援助資產不多於50萬的失業人士；工聯會建議「緊急失業援助金」為2018年工資中位數八成、每月1.4萬元，或過去12個月平均月薪八成，援助只限半年。
理大專業及持續教育學院社會科學、人文及設計學部講師李峻嶸認為，缺乏失業保障向來是香港社會保障制度最大的缺陷之一；既然政府的「撐企業」措施不一定能「保就業」，失業援助金更是刻不容緩之舉。
勞工及福利局長羅致光2020年2月發表網誌表示，如設立全新的失業援助金以涵蓋所有失業人士，估計整個工序需時約1年，特首林鄭月娥於4月初表示政府曾考慮設短期失業援助金，但認為實行具困難，政府會放寬申領綜援的資產上限約一倍，為期六個月，希望幫助失業人士。他說當務之急是聚焦支援低收入的家庭，政府會直接向每個合資格的職津住戶和設入息審查的學前和中小學學生資助住戶，提供一筆過特別津貼，藉此減省審批程序。
．本港失業率急升(圖)
■模擬試題
◆資料回應題
(1) 描述「本港失業率走勢」圖表顯示的本港失業率趨勢，並提出可能導致這個趨勢出現的一個因素。
關鍵字：失業率趨勢、因素
→ 趨勢
2019年至2020年2月，本港失業率整體呈上升趨勢，升勢於2019年8至10月起略為加快，並於2019年12月至2020年2月達到3.7%的逾9年新高
→ 可能因素
本港失業率升幅加大，或與社會不穩有關。根據資料，本港2019年6月起爆發反修例運動，當中警民衝突增加、多處封路等，令整體市民消費意欲下降；2020年1月起爆發新冠肺炎疫情，大部分市民居家抗疫，減少外出聚會及娛樂消閒，故消費開支下跌。兩者導致商界經營困難的情况約於事件發生後兩個月的失業率反映出來，如2019年8至10月的失業率為3.1%，比同年6至8月上升0.2個百分點；2019年12月至2020年2月的失業率達3.7%，比2019年10至12月上升0.4個百分點
◆延伸回應題
(2) 「政府設立失業援助金是應對失業率高企(B)的最佳(A)方法。」 你同意嗎？參考資料及就你所知作答。
(A)由「最佳」二字可見題目屬暗比題，同學需自定比較對象，如職業培訓、撥款資助企業等，並要提出比較準則，如時效、針對性、可行性等↑
(B)比較不同方法時，除了分析其紓緩失業率的作用，也可針對失業率高企可能帶來的問題，以衡量失業援助金是否最佳的應對方法↑
同意：
•直接支援失業人士
失業率高企或引起一連串社會問題，如偷竊、搶劫等，令社會不穩的情况惡化，更不利營商。失業援助金即向失業人士發放現金津貼，直接以金錢援助失業者，令他們可維持基本生活所需，有助避免上述社會問題。相反，政府撥款支援企業或僱主，目的是間接鼓勵他們不裁員或不結業，保障僱員就業，但此舉難以確保獲資助的企業不裁員，未必可紓緩高企的失業率，上述社會問題或仍然出現
•即時援助生活開支
部分低收入者失業時「手停口停」，有人未能應付一日三餐或子女教育開支等，新冠肺炎肆虐下，部分失業者甚至因無收入而未能負擔口罩等防疫用品。失業援助金可即時為失業人士提供現金津貼，解其燃眉之急，以免因失業影響他們的公共衛生水平、孩子的平等教育機會等。反之，若政府為失業者提供職業培訓，盼提高其工作能力及獲聘機會，但需時冗長，難以即時解決失業衍生的問題
不同意：
•程序繁複效益低
失業援助金涉及供款及審查制度，於運用公共資源的層面上，成本效益較低。勞工及福利局長羅致光指出，若設立全新的失業援助金以涵蓋所有失業人士，將涉及大量行政程序，社會也需討論供款問題等。相反，政府增加公共開支、開設職位，成本效益較高，既可紓緩失業率，也有利整體經濟環境，如財政司長陳茂波2020年3月表示，有37個工程計劃正待財委會通過撥款，涉及約7700個職位
•現金援助難持續有效
失業援助金雖可解失業者的燃眉之急，但或令他們產生依賴，缺乏就業動力重新投入社會，或使失業率繼續高企。相反，設立附帶現金津貼的培訓或實習計劃，可提升失業者的工作能力，並讓他們維持積極工作的態度，有助他們重投職場，對於應對失業率高企更具可持續性，如政府便於2019年透過僱員再培訓局推出「特別．愛增值」計劃，讓失業或就業不足者免費修讀課程，出席率符合要求可獲現金津貼，鼓勵他們參與培訓
顧問教師：古俊彥老師
[通通識 第641期]
