港大發現「哈姆太郎」可助研疫苗
【明報專訊】新型冠狀病毒肺炎「全球大流行」踏入第4周，全球確診逾78萬宗，各國專家趕緊研發疫苗及藥物控疫。港大微生物學系研究於全球率先發現，為人熟悉的卡通倉鼠「哈姆太郎」所屬的金黃敘利亞倉鼠，能作為動物模型模擬病毒感染過程，有助科學界研發新藥和疫苗。
金黃倉鼠 可模擬人體感染
港大微生物學系講座教授袁國勇及臨牀助理教授陳福和率領團隊，探討用何種動物模型作實驗最方便及可行。陳福和稱，新型冠狀病毒表面的S蛋白(spike protein)透過與人類的受體ACE2結合，從而感染人體，團隊分析人體ACE2的29個胺基酸，發現與人類最相似的依次是恆河猴及絨猴，但本港缺研究靈長類動物的三級實驗室，在世界各地亦寥寥可數，而金黃敘利亞倉鼠(Golden Syrian Hamster)的ACE2與人類只差4個胺基酸，可成為動物模型作實驗，模擬人體感染過程。
團隊自2月開始，以45隻6至10周大的倉鼠作3組實驗。首個實驗向18隻倉鼠鼻腔注入病毒，3隻為對照組，受感染倉鼠鼻腔、氣管及肺部的病毒量最多，腸道等部位亦有病毒，與人情况相似。倉鼠病毒量在感染第2天起上升，至第7天逐步回落。倉鼠受感染後，體重會下降，鼻黏膜會發炎引致細胞腫脹及剝落，第4天甚至肺出血。然而，牠們均在第7天起有改善，包括體重回升、細胞復原及肺功能好轉等。
有毒無毒同籠 最終100%感染
第二個實驗分析密切接觸，8隻受感染倉鼠與另外8隻正常倉鼠，分別放入8個籠，並觀察14天。陳表示，本以為正常倉鼠不受感染，因不見明顯病徵，解剖後發現全部染疫，鼻腔、氣管及肺部的病毒量與本身已感染的倉鼠相若。
染疫後有抗體 血漿治療見效
此外，團隊發現倉鼠感染後會產生中和抗體，抽取含抗體的血漿注入倉鼠，然後作攻毒實驗，發現其病毒量比其他倉鼠少約九成，團隊不排除可仿效SARS時為病人作血漿治療。
袁國勇表示，實驗顯示同處一籠的倉鼠100%受感染，但病徵較輕微，故提醒市民戴口罩。他說本港確診的長者通常第7天情况最差，捱得過不需插喉的話，康復情况會「一帆風順」；至於肺部纖維化影響，要待復元後3至6個月作肺功能測試。他補充，實驗未見倉鼠腦部受影響，但未知會否影響味覺神經。
陳福和相信，是次研究有助全球盡快做有效的動物模型實驗，團隊期望繼續探討不同病毒量對病徵及器官的影響，以及傳播病毒的距離等，但目前倉鼠數目不多，需待倉鼠繁殖至一定數量才能繼續實驗。
(抗疫新階段)
工人水槍洗街無面罩 承辦商違約 食環發失責通知書 勞工組織：不痛不癢
【明報專訊】食環署清潔人員走在抗疫前線，執勤時的個人保護裝備匱乏備受關注。本報追蹤發現，除食環署衛生督察身兼多職而未獲足夠防護支援外，記者亦... 詳情
【疫境時刻】防疫物資包裹大增 忙不停 疫戰前線密密做 速遞員變補給兵
【明報專訊】2003年SARS爆發，速遞員文仔23歲，初入行。17年後，新冠肺炎疫情爆發，40歲的文仔仍在崗位，每日跑上近百戶，將醫療物資送... 詳情
駐軍直升機大欖訓練失事 1日後公布 保安局稱無市民傷 按駐軍法調查
【明報專訊】解放軍駐港部隊一架直升機前日在大欖郊野公園一帶執行飛行訓練任務時失事，駐軍及保安局事發一天後，昨晚才公布事件，稱事件中無市民受傷... 詳情
