美海關人員令在子護照簽字 回加國變失效 需自費換領新證
【明報專訊】一位家住安省京士頓市的母親，在美國入境時被美國海關人員逼迫，在自家孩子的護照上簽名，否則不能登機。事後這位母親只好花費近百元，重新給孩子辦理新護照。
去年3月，來自京士頓市的比格斯(Melissa Biggs，圖)一家人前往美國佛羅里達州，在機場辦理入境和登機手續時，美國海關的邊境執法官員強行要求比格斯在她幼子的護照上簽名，否則就不讓她登機。
比格斯雖然很焦慮，但還是簽了字。等比格斯回到加拿大，要為只有6個月大的女兒辦理第一本護照時，卻被告知她兒子的護照已經失效，原因就是比格斯在護照上簽了字。
比格斯唯有再給兒子換一本新護照，費用為57元以及拍照的費用，而舊護照離到期還有2年。
等比格斯致電護照辦公室查詢時，辦公室的職員回覆稱，「最近經常發生這種情況，請打印此份PDF文件，並從現在開始，旅行時將這份文件與孩子的護照一起保存。但是現在您需要給他換新護照。」
等比格斯上網申請時，又再看到護照辦公室在網頁上發出的警告，提醒大家注意加拿大的護照規則。
網頁上稱，「我們了解到，國際邊境官員偶爾會要求，兒童如果有旅行證件，兒童本人或兒童的父母在上面簽字。」
「而加拿大的法律規定，16歲以下的兒童不需簽署旅行證件。如果孩子未簽名，則第三頁上的簽名行應為空白。不過，即便孩子簽名了，證件仍然有效。但是，父母或法定監護人，切勿在孩子的旅行證件上簽名。」
加拿大護照辦公室聲稱，已向國際邊境機構告知了加拿大有關兒童護照簽名的政策。「但是，偶爾仍然有邊境官員堅持要求，必須由兒童或父母/監護人在兒童護照上簽名。」
「針對這些困難，護照辦公室提供了有關兒童護照簽名的政策摘要，該摘要可以從加拿大政府網站上打印，並由父母/監護人在進行國際旅行時攜帶。」
但有人也表示，即使向他國的邊境官員展示了這封信，但還是被迫簽名。
根據美國海關與邊境管理局的說法，加拿大的16歲以下兒童，或與學校或其他青年團體一起旅行的19歲以下的兒童，只需在陸地或海上過境處出示出生證明或其他公民身分證明即可。
