體力活動能減低患上認知障礙和失智症的風險

世界衛生組織(World Health Organization、簡稱世衛WHO)於2019年發出指引，提供重要的方針，讓醫護人員、政府、政策制定者和其他利害關係者(stakeholders)加強應對失智症的挑戰的反應。該指引提供多項的建議，其中一項是「體力活動」：

(一)認知能力正常的成年人應參與體力活動來減低認知能力下降的風險。

(二)患有輕度認知障礙的成年人可參與體力活動來減低認知能力的下降。

該指引解釋，一個包括體力活動的生活方式與腦部健康是有關連的，在多項大型並跟進幾十年的「觀察性研究」(observational studies)發現，經常參與體力活動的人比不參與體力活動的人較少患上認知能力下降(cognitive decline)，因各種病因而導致的失智症(all-cause dementia)、血管性痴呆(vascular dementia)和阿茲海默症(Alzheimer disease)，特別值得留意的是參與最高水平的體力活動能給予最大的保護作用。體力活動對腦部的結構能提供有益的影響，因而導致與腦部健康的關連，體力活動也能導致其他間接的影響，例如改善能導致心臟和血管疾病可改變的因素，包括血壓高、對胰島素產生抗性、血脂高等，增強免疫力、抗炎症功能等。

世界衛生組織在2010年發出了體力活動指引，內容包括：年齡在六十五歲及以上的人士，體力活動包括個人、家庭或社區活動中在消閒或在空暇、交通(例如走路、踩單車等)、工作(若仍有工作的人)、處理家務、遊戲、體育運動、比賽等所作的活動。為了增強心肺功能、肌肉、骨骼和整體功能上的健康和減低非傳染性疾病(non-communicable disease，簡稱NCD)、抑鬱和認知能力的下降的風險，可採取以下的建議：

(一)年齡在六十五歲及以上的人士應在每一星期參與最少150分鐘中等強度的有氧運動，或最少75分鐘高等強度的有氧運動，或等效配合的中等和高等強度的運動。

(二)有氧活動應分段每次做最少十分鐘時間。

(三)欲得到額外的健康益處，年齡在六十五歲及以上的人士可將運動時間增加至每星期300分鐘中等強度的有氧運動，或最少150分鐘高等強度的有氧運動，或等效配合的中等和高等強度的運動。

(四)在這個年齡群組但活動能力較低的人應每星期參與最少三次能改善平衡和預防跌倒的活動。

(五)應每星期參與最少兩次強化主肌群(major muscle groups)的肌肉活動。

(六)當這個年齡群組的人因健康狀況而不能參與所建議的運動量時，他們也應按個人的身體情況而盡量保持身體活躍。

這份建議適合所有年齡在六十五歲及以上的人士，不論性別、種族或收入，也適合患有慢性非傳染性疾病(例如冠狀血管心臟病、糖尿病等)或殘障的人，當然，他們必須先向醫護人員諮詢是否適宜參與、參與時所需的特殊預防措施及因應個人的身體狀況而需作出的改變等，至於那些真的未能達到建議的標準，一些活動總比完全沒有活動好些，他們的目標應是增加活動的時間、次數和運動量。這份建議重申，經常參與體力活動的人有較低的全因(因各種死因導致的)死亡率、冠心病、血壓高、中風、糖尿病、大腸癌、乳癌等，也能加強骨骼健康和整體功能，並能減低跌倒的風險和有較好的認知能力。

郭詠觀醫生 (Dr. Jason Kwok)