中國發展核能的隱憂
【明報專訊】1．核廢料問題
核能發電雖然不會釋放溫室氣體，但使用核能可能出現泄漏高放射核廢料的意外。核廢料的放射性可持續多年，一旦泄漏，將造成難以估計的災難。
如何處理核廢料為中國發展核能面對的大難題。香港公共專業聯盟政策召集人黎廣德指出，中國欠缺「乏燃料」(未燃盡的高濃度核廢料)的處理設施，他稱根據國家生態環境保護部核與輻射安全中心2016年的報告，大部分中國核電站的儲存水池容量已超負荷。核安全白皮書指出，中國計劃在發展核電的省份陸續建造約5個中低放射性廢物處置廠。至於高放射廢物處置，現正研究及開發。
中國的核電站大多位於東南方沿海地帶，而運輸核廢料到處置廠沿途要經過許多人口稠密的地區，運輸過程有一定風險。國家核安全局於2009年曾公開批評負責大亞灣核電站「乏燃料」運輸的公司擅自改變運輸方案。
此外，興建核電廠及核廢料處理設施亦容易引起周邊居民反對，例如2016年中核集團選址距田灣核電站僅30公里的江蘇連雲港興建處理核廢料的「核循環設施」，引起大量市民反對並引發警民衝突，其後連雲港市政府宣布終止其選址工作。
2．影響健康
核能發電可能影響人類健康。核電廠員工長期接觸放射物質，加上防護衣物未必能完全阻隔輻射，其身體可能吸收大量輻射。福島核事故中，日本政府2018年承認一名核電廠員工因身體輻射量過高，患肺癌去世，為首宗官方承認因輻射外泄而有人身亡的案例；也有4名核電廠員工因暴露於過量輻射，患上白血病或甲狀腺癌等疾病。
3．監管能力受質疑
為確保核電廠安全運作，核電工程從生產、管理到監管皆須嚴格執行，否則容易發生核事故，帶來不可逆轉的破壞。中國積極建設核電廠，也重視核能安全，核安全記錄良好；然而有環保團體發現距離香港約130公里的台山核電站有多重安全漏洞。以監管責任為例，台山核電站發現的反應堆壓力容器碳含量超標、組件安全測試疑不當等種種問題，全由法國核安全局發現後再向中國通報。公共專業聯盟召集人黎廣德認為，國家核安全局沒有獨立監管的能力。另外，台山核電廠機組很多重要部件在內地或日本生產，法國核安全局並沒有監管責任，黎廣德質疑，只靠國家核安全局監管是否可靠。
4．核電站建造成本高
建造核電站的資金投入佔總營運成本的70%，較興建同功率的煤電或天然氣電廠高。根據美國憂思科學家聯盟(UCS)2009年的報告，建造一座核電站的估計造價，從2002年的20億至40億美元，上升至2008年的90億美元。據中廣核資料，2018年獲環評通過的惠州核電廠項目，總投資估算約1200億元人民幣。建造核電廠價格高昂的原因是建造過程極複雜，而為防核事故，設計須確保安全，增加成本。
[通通識 第596期]
