大麻二酚零售額可達160億 種植提取不易生產商受考驗
【明報專訊】大麻二酚(CBD)需求量強勁，美國公司正卯足全力在他們的產品中注入CBD，但他們發現的CBD並不如他們想像中那樣好。
美國國會在去年12月將工業大麻合法化，同時也准許大麻中提煉出的CBD合法化。根據研究公司Cowen，去年美國CBD消費產品的零售金額估計在6億元及20億元之間。Cowen保守預估，2025年時的CBD消費產品零售金額會達到160億元。這些CBD消費產品包括健康及保健，食物，飲料，美容及吸食產品。
目前的供應鏈，從工廠到汲取到實驗室，充滿了問題。明尼蘇達大學大麻研究專家George Weiblen表示：「工業大麻生產滿足需求面臨極大的挑戰。它不像種蕃茄那樣簡單。生產高品質的大麻粹取物極有可能失敗。」
數十年的農業技術已使主食農作物如玉米及小麥的生產臻於完美，但種植可生產CBD的大麻情形就複雜多了。
Pyxus International高級副總裁Christian Cypher表示，人們多年來一直在非法種植大麻，種植大麻的農人都不會張揚且各有各的技術。他說：「種植大麻一直以來比較像是一種宗教，而非科學。」
肯塔基大學(University of Kentucky)農學家David Williams表示，大部分大麻種植者都像種蕃茄一樣種植大麻，其過程既昂貴又密集。他說，種植可以提煉粹取物的大麻，必須更有效率。一個加拿大認證的工業大麻菌株只能平均生產0.6%的CBD及0.03%的四氫大麻酚(THC)。由於CBD的產量如此少，故種植及收成大麻，並汲取其粹取物極其昂貴。曾經改良小麥使其具有更多纖維質的Arcadia Biosciences公司最近亦進軍大麻業並希望能種植出生產更多CBD，但不含THC的大麻菌株。Arcadia財務長Matt Plavan表示：「我們認為成功的機率很大。」美國聯邦法規定，只要THC的含量不超過0.3%，CBD即屬合法。
種植大麻的農人在大麻收割並提煉出CBD以前無法知道他們的大麻中含有多少THC。在提煉CBD的過程中，THC亦一併被帶進CBD中，而且有可能超過法律所允許的上限。
由於CBD愈來愈受歡迎，有些生產商開始偷工減料。包括聯邦政府在內的許多研究都發現，許多CBD產品中的CBD含量都不像廠商聲稱那樣。
