無家可歸人數隨樓價上升 托芬奴醫院成臨時收容所
【明報專訊】一間位於溫哥華島托芬奴(Tofino)、只設有10張病牀的地區醫院，除了要應付5000名居民的日常醫療需要外，近日更成為了無家可歸者的臨時收容所。為此，托芬奴市長奧斯本(Josie Osborne)表示高度關注。她認為可負擔住房的供應減少，引致區內無家可歸者人口上升。
過去數年，本省整體樓價持續上升，在深受遊客歡迎的托芬奴，更有不少屬該市旅遊及服務業的工人無法負擔昂貴的租金。此外，該區也有不少新型的高尚住宅落成，把地區的平均樓價不斷推高，可負擔樓房供應也逐漸緊張。與此同時，托芬奴的無家者人口亦緊隨樓價不斷上升。市長奧斯本認為，近年的趨勢為不少區內的低收入人士帶來衝擊。
而該市的托芬奴綜合醫院為地區性醫院，病人來自溫哥華島西岸不同偏僻地區和小島等，有些病人更住在沒有道路通往的地區或小島。醫院通常會為一些居住偏遠、無法即日返回居所的病人，提供晚上的住宿。然而，市長奧斯本近日表示，部分留宿在醫院的病人其實是無家可歸者，而這是她以往未有察覺的現象。
市長關注住屋危機
奧斯本指出，現在地區醫院正扮演一個有效的臨時收容所，容讓一些沒有居所或居住環境惡劣的病人提供短期住所。不過，該地區醫院只有10張牀位，面對住房成本不斷上升的危機，她認為住屋問題的號角已經吹響，社區有必要討論共同面對這個問題。
她認為，地區醫院現時不會拒絕任何無家可歸者留宿，而她亦不認為地區醫院的人員對此有任何不滿。溫哥華島衛生局發言人馬歇爾(Shannon Marshall)表示，包括托芬奴在內的醫院並不會成為正式的無家者緊急收容所，但通常這些無家可歸者會被容許在醫院留宿，並讓局方職員幫忙安排他們計劃往後的安排。
奧斯本認為，政府需要考慮如何回應可負擔樓房供應緊張的問題，同時，必須正視社區內的貧富懸殊日漸加劇。
省房屋廳(Ministry of Housing)回應表示，現時托芬奴的處境正顯示房屋危機的問題正切實地影響不同社區，而省府已經承諾將會在未來10年興建114,000個新型可負擔房屋以舒緩現時不同社區正面對的住屋問題。
