聯邦撥款設新專責組 改善洗錢調查增起訴
【明報專訊】聯邦財政部長莫奈(Bill Morneau)將於周二公布新一份財政預算案，據《溫哥華太陽報》(Vancouver Sun)引述聯邦政府消息人士透露，新預算案將撥款成立一支全新的專責組，以改善洗黑錢的調查工作，以及增加起訴的可能性。
報道引述該名直接了解有關計劃的人士表示，該支「反洗黑錢行動協調及執行小組」屬於跨部門性質，涉及的部門包括皇家騎警、加拿大稅務局(Canada Revenue Agency)、加拿大按揭及房屋公司(Canada Mortgage and Housing Corp)、司法部、以及聯邦機構金融交易及報告分析中心(Financial Transactions and Reports Analysis Centre)。
有關構思可望改善起訴機會，但具體細節仍待敲定，包括該項試驗計劃將如何管理，以及如何將之推展至全國各地。
2018年11月溫哥華兩名居民牽涉一宗洗黑錢大案，但在案件快將在卑詩省審理之際，有關控罪被擱置，當局拒絕解釋原因，事件更凸顯加國起訴紀錄低的情況。
皇家騎警的E-Pirate調查行動在列治文(Richmond)搗破一個地下錢莊「Silver International」，行動中檢獲數百萬元，另有多人被捕，有指該地下錢莊涉嫌一年洗黑錢多達2.2億元。評估金融風險和調查腐敗犯罪的國際組織「金融行動執行局」(Financial Action Task Force)曾發表報告，指每年通過卑詩省地下錢莊洗錢的金額超過10億元。
於上月發表的Postmedia偵查報道指，在卑詩省，洗黑錢的起訴個案極少而且困難。多個部門自2015年起對洗黑錢進行深入調查，其中包括E-Pirate調查，雖然成功拘捕至少17人，但沒有人成功入罪。最近期獲起訴的個案發生於2014年，卑詩省破獲涉款2,400萬元的洗黑錢案，但最終因為未能證明款項是由犯罪所得而未能入罪。
至於在Silver International一案中，加拿大公共檢控服務部(Public Prosecution Service of Canada，PPSC)以及皇家騎警對擱置起訴也無能為力。法庭文件兩度展示，一些不應被辯方看到的材料遭不慎披露。
在擱置起訴後，卑詩省律政廳長尹大衛(David Eby)形容本省無能力在洗錢案作出起訴是個「危機」，並稱應「刻不容緩」修補漏洞。
有評論者認為，有需要將聯邦專門對付洗黑錢的警政單位獨立運作，但暫時未知周二宣布成立的專責組會否滿足有關建議。【明報專訊】聯邦政府將於下周公布新財政預算案，將會宣布方案扶助新聞業。
聯邦自由黨去年秋天宣布，以5年內價值5.95億元的稅務優惠及激勵措施，向正在掙扎圖存的新聞媒體業提供支持。但渥京近期就此默不作聲，令傳媒業界憂慮要等候良久才取得該筆救命錢。
聯邦財政部長莫奈(Bill Morneau)表示，強大的新聞業是健康民主社會不可或缺的，至於更多細節將在聯邦財政預算案中公布。
但儘管業界歡迎有關方案，但保守黨指摘聯邦政府此舉旨在10月聯邦大選前收買記者。部分新聞從業員警告，該項救援方案會削弱傳聞的獨立性和可信性。
渥京去年10月曾表示，它會成立一個獨立專家小組，成員來自新聞界，就有關措施徵詢意見，並且界定哪些機構符合勞工開支退稅優惠，但一直「只聞樓梯響」，聯邦政府至今仍未成立該小組，不過加拿大新聞媒體的主席海因茲(John Hinds)表示，「時鐘已經開始倒數了」。
