南美海域疑現新品種殺人鯨
命名D型 待DNA鑑證
【明報專訊】科學家在南美洲海域發現一群與普通品種不同的殺人鯨,稱之為D型殺人鯨,目前正等候DNA分析結果,以確定牠們是否新品種。
多年來,一直有漁民和遊客聲稱看到與別不同的殺人鯨,還拍了很多照片,不過科家學們一直未見過牠們真身。
今年一月,國際研究團隊終於在智利南部海域有所發現,遇到約25條疑似新品種殺人鯨。
科學家成功採集牠們的組織進行DNA分析,以確定是否有別於常見的殺人鯨。專家指,由於鯨魚體積大,皮亦很硬,所以抽取組織過程有一定難度,當時亦都沒合適儀器錄下牠們的聲音。
DNA結果未出爐,但是美國國家海洋和大氣管理局的科學家就好有信心牠們是新品種。
在南半球,殺人鯨分為A至C型三種,屬同一個品種,今次發現的就稱為D型殺人鯨。與其他一般殺人鯨最明顯的分別是D型殺人鯨眼上的白斑比其他殺人鯨小,身長只有六到七點五米,同時頭部比較圓,背鰭亦比較窄和尖。
除了外觀上的差異,D型殺人鯨的主糧是魚,而其他殺人鯨除了食魚,還會食海豹、海獅等哺乳類動物。
其實科學家首次發現D型殺人鯨是在1955年,當時大批殺人鯨在新西蘭擱淺,但當時專家以為牠們可能只是變種。有參與今次「覓鯨」行動的專家就是在2005年看到這種殺人鯨的相片。
專家指,D型殺人鯨居住在遠離陸地的深海水域,所以對牠們的了解亦不多,希望DNA結果最終能揭示這殺人鯨之謎。