烤乳豬上「南越王宴」流傳千年
豬，可以說是中國人最古老的朋友之一。中國人的日常餐桌上，以豬為主要食材烹飪的佳餚最為常見，吃上豬肉人們會覺得吉祥和滿足。
在琳琅滿目的「豬」名菜中，最廣為人知的非烤乳豬莫屬。這道被稱為「鴻運當頭」的廣州最著名特色菜，早在兩千年前已經誕生，且是南越王宴上的「頭牌大餐」，「滿漢全席」中的主打菜餚之一，後隨着廣東人下南洋而名揚天下，成為馳名世界的中國絕菜之一。
早在先秦時代，中國就出現了「六畜」之說，馬、牛、羊、雞、犬、豕，豬正是其中之一。周代的《禮記》將牛、羊、豬稱為「大牢」，是只有國君及卿大夫才有資格享用的佳品，按照規定，古代帝王在祭祀社稷時用的太牢之禮，其中就必須要有豬，這是古代祭祀的最高禮儀。至於底層百姓，則如漢代的《鹽鐵論》所說，「非鄉飲酒、膢臘、祭祀無酒肉」，也就是說百姓通常只能在逢年過節及慶典時將吃肉作為一種享受。
烤乳豬來源可追溯至西周
在中國歷史上，有文字以來就有關於豬的描述，其實在沒有文字之前，中國人已經開始養豬吃肉了。
著名史學家林乃燊教授在他的《中國飲食文化》中，曾解讀過西漢時期桓寬在《鹽鐵論》中提到的漢代民間的佳餚，總結了當時的20餘款名菜，當中就包括烤乳豬，「烤乳豬的歷史當從西周算起，那時稱為『炮豚』，屬於『八珍』之一。」
關於烤乳豬的來源眾說紛紜，其中一個帶有神話色彩的故事是：火帝偶然拾得幾塊火石，便在圈豬的茅棚附近敲打玩耍，忽然火花四濺，茅棚着火，引起一場大火。火災過後，一隻燒烤得焦紅油亮、異香撲鼻的燒乳豬出爐，人類最早得知動物燒熟更加美味可口便從此時開始。
故事的真實性已經無從考究，但據文字記載可知，早在2000多年前的陝西咸陽，就已經有喜好吃豬狗牛羊肉的習俗，尤其是好吃2到6個月的乳豬，與2000多年後的今天粵港澳地區市民喜好燒乳豬習慣不謀而合。
在人口密集、資源緊張的古代中國，飼養成本低廉的豬貢獻了自己的生命，成為中華民族最主要的蛋白質來源。隨着經濟的發展，中國人對豬的渴求也與日俱增，從70年代末至今，中國人均豬肉消費增長了7倍左右，達到每年40公斤。
近年，廣州餐飲業為了追溯兩千年來的飲食之源，發掘出南越國時期的飲食文化，有酒樓從菜品、餐具、服飾、禮儀、典故、音樂、環境布置等方面精心研製古越文化盛宴─「南越王宴」。九道主菜出自史料記載的九個典故，其原料選擇秦時越人喜歡吃的蛇、鳥(雀)、海產類等，烹製方法也是效法當時流行的燴、烙、炮、炙等做法，其中第一道就是雄關新道：廚蒸越法燒小豕，也就是燒釀乳豬，成為今人體驗古時嶺南美食之選。
