話說STEAM：豌豆啟發了遺傳學？
【明報專訊】【種瓜得瓜，種豆得豆】
語文用法：比喻種什麼因，得什麼果
科學解讀：家族遺傳 相近基因型
「種瓜得瓜，種豆得豆」是家喻戶曉的道理。不過，瓜或豆有許多模樣，例如豌豆的莖有高莖和矮莖，它們的後代又是什麼樣子呢？19世紀奧地利一名叫孟德爾(Gregor Mendel)的神父提出同樣的問題：高莖豌豆和矮莖豌豆生下的後代，會是高莖還是矮莖呢？孟德爾是農家子弟，從小在果園幫忙。1854年，他開始在修道院裏用豌豆研究遺傳學，他鑽研了14年，也發明了用棋盤格來推算後代基因型的方法(見圖b)，孟德爾因此被譽「遺傳學之父」。
父母會將長相特徵遺傳給孩子，而家族成員長相都比較接近，這就是遺傳的力量。遺傳學就是探討一切從上一代傳到下一代的特徵，除了長相，還包含疾病、性別等，就來看看這些東西是如何遺傳的吧！
後天影響令DNA突變
雖然遺傳關鍵是父母DNA，不過還會受後天環境影響。暹羅貓體內有一組控制毛色的DNA，受熱時會有突變，因此，即使控制毛色的DNA都是一樣的，但貓的胸部和肚子溫度比較熱，所以控制毛色的DNA就會突變產生淡色的毛；相反，頭、尾巴、四肢的溫度較低，DNA不突變，就產生較深的毛色。
性聯遺傳
人體有一對很特別的染色體稱為「性染色體」，它決定了我們是男生還是女生。女生性染色體為XX的基因型，男生性染色體為XY。當母親的X卵子和父親的X精子結合後，就會產生XX的後代，是女生；如果X卵子和Y精子結合，則會產生XY的後代，就是男生！
血型和基因
人類血型有A型、B型、O型和AB型。在孟德爾遺傳學說中，大多數基因可分為顯性和隱性，當顯隱性基因同時出現時，會表現出顯性基因的性狀。不過，在血液系統中的A抗原和B抗原卻是「共顯性」。當紅血球同時出現A抗原和B抗原，就是AB型。當紅血球沒有A抗原也沒有B抗原，就為O型。
性別和遺傳病
人類有些遺傳病的基因是在性染色體上的，例如紅綠色盲、血友病、蠶豆症等，這些遺傳病的基因多是隱性的，所以只要另一個染色體的基因正常，這個人仍不會顯現出遺傳疾病。不過，由於男生性染色體是XY，並無另一個X可以補充缺陷，所以只要X上有遺傳病的基因，這個男生就會發病。這也是男生患上紅綠色盲、血友病、蠶豆症的機率比女生高的原因。
文章節錄自《成語中的動物園》
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[常識學堂 第139期]
