政府關門17天史上第二長
白宮特勤怨無薪仍要賣命
【明報專訊】政府部分關門到8日為止已17天,創下美國史上政府關門時間第二長的紀錄,僅次於1995年12月開始、長達21天的關門。政府關門的痛苦已擴散到全美各地:房貸申請必須延後,企業無法獲准籌資,保護白宮高官的特勤局幹員,就算沒有薪水可領也得賣命。
特勤局重要職責之一是保護總統特朗普、數十位現任及前任政府高官及其家屬。幾乎每個負責保護這些高官及家屬的特勤局僱員,在政府關門期間都仍須到班,此外,特勤局共7000名僱員中,有6000人在這段期間並無薪水可領。
《紐約時報》報道,特勤局多名在職與離職幹員透露,幹員對政府關門日益感到煩躁生氣。特勤局總共要保護白宮42名高官要員,比前總統奧巴馬時期多了11名。2017年8月,特勤局局長阿萊斯接受專訪時說,就現有人力和預算而言,保護特朗普的隨行人員對他的屬下可以說是空前負擔。
49歲的米哈雷克是特勤局前幹員,曾負責保護前總統小布殊和奧巴馬。他替現職幹員打抱不平說:「政府是在要求你賣命,同時還不給你薪水,荒謬吧。士氣很重要,這份工作需要你全心投入,如果你一邊站崗,一邊擔心你的房貸、信用卡帳單,或在煩惱吃老本,你就分心了。」
美國證券交易委員會(SEC)也受到影響。SEC共有4400名全職僱員,在政府關門期間只剩幾百人上班,SEC官網公告,「只有極少數職員上班,以因應緊急情況」,也就是說,調查「違反證券法規情事」的工作停擺,企業要公開發行股票籌資,或提出併購申請,都沒有人審批。
另外,商務部暫停接受廠商申請鋼材關稅豁免,農民無法申請政府因貿易戰發放的補貼款,近四萬件聯邦政府房貸補貼暫停發放而可能逾期。