藥廠威脅不在加國推新藥 聯邦降專利藥價新規遇阻
【明報專訊】聯邦政府早已制定一系列規定調低加國專利藥物價格，但卻悄悄押後實施日期，原因是遭到製藥業界大力反對，導致加國人要再捱貴藥一段時間。
加拿大的註冊藥物價格居世界最高之列，其人均藥費僅次於美國。製藥業界得悉聯邦政府制訂減藥價新規定後，一直努力游說官員，成功令新規定擱置推行。
渥太華卡爾頓大學(Carleton University)製藥政策研究員加格農(Marc-Andre Gagnon)認為，「製藥公司深明箇中利害關係，他們大量動員確保萬無一失。」
爭議焦點是一份名為《保障加國人避免藥價過高》(Protecting Canadians from Excessive Drug Prices)的文件，其中含有「專利藥物規例」(Patent Medicine Regulations)多項修訂。
前聯邦衛生部長費普真(Jane Philpott)去年5月16日宣布該等修訂。她當時說：「加國人為處方藥物付出太多。這些措施將大大幫助加國人負擔他們所需藥物，去過健康而充實的生活。」
調低加國藥物價格聽起來很合理。據業界本身的計算，該方案會實施。Janssen Canada主席哈利克(Chris Halyk)在今年2月向聯邦衛生部長提交的信件中估計，「(藥物)價平均降低約20%」。據業界一份報告指，但若藥價下調，業界收入亦隨之減少，估計在10年內收入大降260億元。
這是業界極為抗拒該等修訂的原因之一。為向當局施加壓力，製藥業表明若修訂獲得通過，它們威脅會擱置在加國推出新藥。哈利克在信中寫道，「建議中的減價會致使部分藥物在加國推出時變得無利可圖」。
製藥業亦警告，它會導致加國的研究開發減少，令職位不保。AstraZeneca Canada癌症事業部執行副總裁兼負責人弗里曼(Jamie Freedman)向加拿大衛生部發信稱：「(該等規定)將對經濟帶來負面影響，導致減少研究開發的投資，加國的創新力降低，在我國的生命科學產業職位流失。」
由於業界群起反對，專利藥物價格檢討委員會(PMPRB)成員今年6月決定，他們跟持份者展開詳細諮詢，邀請多位業界代表參與該委員會，協助制訂實施路線圖。
但目前有關討論進展不大順利。據上月有報道指，PMPRB行政總監克拉克(Douglas Clark)報稱，「有關問題的討論進展較預期緩慢，原因是主題事項的複雜性，以及參與者對基本政策的好處看法出現矛盾」。
換言之，業界代表不願意就這些規定的實施方法進行討論。加拿大創新藥物組織(Innovative Medicines Canada)代表逾45家製藥公司。它在PMPRB佔兩席，但拒絕就有關討論置評。
在多次會議後，克拉克稱，PMPRB分裂為兩派，「一邊是公共和私人付費者，另一邊是業界和病人組織，它們的意見相當兩極化」。他說，病人組織在大部分問題上支持業界。病人組織已要求衛生部，叫停整個程序。
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