時隔半世紀 中國再現劍齒象化石

劍齒象是亞洲與非洲特有的古哺乳動物。圖為劍齒象化石。（微博）

中國考古又有「大」發現，這次是在陝西漢中天坑群發現了劍齒象化石。發現過程其實是無心插柳，當時專家正在為尋找地下河源頭進行科學考察，在天坑底部發現繼恐龍之後的「巨無霸」。

中國自然資源部中國地質調查局周三(14日)日宣布，日前組織中外專家考察陝西漢中天坑群時，意外發現了劍齒象化石，是繼1973年在漢中盆地發現劍齒象化石之後，再次發現此類化石，也是首次在漢中天坑群溶洞中發現到劍齒象化石。科學家當時正考察地下河源頭，從天坑下降近百公尺到達地下河峽谷底部，進入峽谷另一側支洞，他們沿着狹長的洞道，再匍匐穿過低矮裂縫和水潭追蹤地下河源頭過程中，意外發現了劍齒象化石。

考察地下河源頭時發現

新發現的巨大牙齒化石表面有一道道棱狀凸起，好像洗衣板的溝紋，化石表面晶瑩剔透如玉石，看起來十分堅固耐磨。

科學考察組成員沿着水溝繼續往上游搜尋，又發現了一塊中空的疑似大象門齒化石和兩塊巨大的臼齒化石，另外在碎石和泥沙中，發現散落著幾塊肢骨化石。

這些化石堆積處位於洞穴末端塊石堆積體下方，堆積體部分膠結，使得化石得以保存。從堆積體的形態來看，並無溶蝕搬運痕跡，科學家推測為溶洞崩塌導致地表塌陷，將劍齒象掩埋至今。

劍齒象是古哺乳動物，廣泛分佈於北緯38°以南地區。45年前，在甘肅省合水縣板橋公社境內的馬蓮河畔，曾發掘出一具劍齒象化石，因其發現於黃河流域，故取名「黃河象」。

專家考證，250萬年以前，整個黃土高原屬亞熱帶氣候，闊葉林木參天，遍地水草茂密，是一望無際的沼澤地。某一天，這頭「黃河象」可能來沼澤地飲水時陷入泥潭中，它體重達10多噸，愈陷愈深而斃命。

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