港研抗血癌免疫療法 明年臨牀測試
【明報專訊】首個由香港自主研發的「細胞免疫治療技術」將於明年進入臨牀測試階段。香港大學前外科副教授陸滿晴早於2008年發現，可利用「細胞免疫治療技術」治療腸胃癌症的腫瘤靶點(Cancer Target)，並獲得專利，近日更獲美國上市公司投資，以其專利技術開展與血癌相關的細胞免疫治療法，預計最快明年中開始臨牀測試。3年來全身投入，卻只象徵式支薪1000美元的陸滿晴笑言，有研究經費後可「出多少少糧」，但仍會主力投放資源在培育年輕科學家及發展技術上，亦期望可獲更多資金，開展腸胃癌症臨牀測試。
港大學者發現 申知識轉移開發
去年，美國先後核准兩種細胞免疫治療法CAR-T投入市場，以治療急性淋巴細胞白血病及瀰漫性大型B-細胞淋巴瘤；而今年獲諾貝爾醫學獎的研究，亦正與「細胞免疫治療法」相關。香港科學家不遑多讓，陸滿晴早於2008年在港大研究時，已發現可利用CAR-T療法治療晚期肝癌、直腸癌、胃癌等的腫瘤靶點，並獲專利。其後，陸滿晴獲國際藥廠招攬，理解到如何針對靶點，研發有關CAR-T療法治療產品。
至2015年，陸滿晴發現CAR-T治療有新突破，將他在港大的研究應用到開發CAR-T治療產品，遂向港大申請專利授權做知識轉移，成立艾貝樂醫藥科技公司，並於翌年全身投入。陸指出，其團隊開發的CAR-T治療產品，可以縮短目前療程時間，亦比市場上的更有效及更安全，「CAR-T治療可引致嚴重副作用『細胞因子釋放綜合症』(又稱『細胞因子風暴』)，出現發高燒及流感症狀，亦有影響腦中樞神經的風險，我們可以打入藥物控制情况」。不過，由於欠缺資金，一直未能進入臨牀測試階段，投入市場目標遙遙無期。
港難融資 美公司垂青
「要將產品投入市場前需經過很多測試，每一項測試都是錢，單是取得GMP認證就要500萬美元，我們就停留在這裏。」陸滿晴表示，成立公司後自己變身「推銷員」，需經常接觸投資者，但由於生物科技投資風險大，香港投資者對他們的業務不感興趣，即使治療產品有發展潛力，亦令他們難獲融資。
雖然不獲本地投資者垂青，但獲專研細胞治療技術的美國公司Avalon GloboCare看中，其行政總裁詹建強稱「我們兩間公司是絕配」，指艾貝樂的團隊掌握上游技術，且獲專利，而他們則可提供臨牀測試的醫院網絡及大量病人個案，兩者互補優勢。上星期，Avalon GloboCare正式宣布與艾貝樂合組公司，並向他們提供研究經費，利用他們現有技術，開發針對血液病(如白血病、淋巴瘤)等的CAR-T治療產品，預料最快於明年中可開始臨牀試驗。
盼下步推動腸胃癌臨?
對於獲得資金在血液病方面發展技術，陸滿晴當然雀躍，但他更期望可進一步獲資金推動CAR-T療法於腸胃癌症的臨牀測試，「因為不單可以利用我們開發治療產品的技術，更可應用到從頭至尾由香港發現的腸胃癌症腫瘤靶點專利！」
明報記者 林穎茵
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