屢現極端天氣 專家促增第6級颶風
香港、菲律賓和美國等地近日接連受風暴吹襲，其中西太平洋的超強颱風山竹更是全球今年以來最強的風暴。
不少科學家認為，全球暖化將加劇出現極端天氣的頻率，再次掀起應否修訂風暴分級制以說明風暴威力的討論，但亦有學者質疑增設第6級級別颶風的意義有多大。
「現時分級只考慮風力 未計雨量」
美國的颶風分級制是按1971年的「薩菲爾-辛普森颶風風力等級」(SSHWS)界定，由最低的1級至最高的5級，日前吹襲美國南北卡州的弗洛倫絲屬於4級颶風。科學雜誌Popular Science指出，現時颶風分級仍有弱點，因為它只展示風力，卻未包括其他威脅，如整體降雨量、降雨持續時間或風暴潮。舉例說，去年吹襲美國得州造成休斯頓嚴重水浸的哈維是4級颶風、2012年襲美的桑迪是3級颶風，兩者仍造成嚴重破壞。
早在1991年，科學家已開始討論應否增設第6級颶風。專家指出，現時大氣中的水氣已較上一個世代高5至8%，隨着氣候暖化，颶風孕育海域水溫也在上升，令出現前所未見超級風暴的可能性正在增加。美國著名氣象學家馬斯特斯(Jeff Masters)2016年提出是否應該加設第6級颶風級別，指出像1780年10月造成2.2萬人死亡的超級颶風差不多肯定會再次出現，掀起新一輪討論。賓夕法尼亞州立大學地球系統科學中心主任曼恩(Michael Mann)認為，現有分級制過時，加設第6級颶風分級有助描述風速達每小時約320公里的威力。
不過，有份制訂現行颶風分級制的辛普森(Robert Simpson)早在1991年認為毋須增加1級，因為風速每小時達250公里以上的風力已足以摧毁建築物。南佛羅里達大學的地質學家兼颶風研究員科林斯(Jennifer Collins)說：「我認為(這議題)持續出現，因為我們看到更強的風暴。但我和數名氣象學家認為，第5級已說明會帶來全面破壞，毋須加設第6級。」(衛報/Popular Science)
