幼兒中心兩年將增300名額
【明報專訊】勞工及福利局長羅致光指出，本港託兒服務不足，針對0至2歲的服務更「嚴重不足」，日間幼兒中心的名額僅747個，「買少見少」，當局正物色適合建幼兒中心的地方，預計未來兩年可增300個名額，但仍要「追落後」；有學者認為是杯水車薪。
高峰期1530個降至747個
羅致光昨日於網誌中表示，本港有不少夫妻就是否生育的問題上存很多考慮，其中一項考慮便是日後如何照顧兒童，然而本港的託兒服務不足，造成夫妻生育的障礙及日後育兒的壓力。他特別提到，針對0至2歲的託兒服務是「嚴重不足」，日間育嬰園(幼兒中心)的名額由1995至1996年的「高峰」1530個，下降至現時的747個，形容為「買少見少」。
羅致光：覓地建幼兒中心「追落後」
他表示，政府知悉幼兒照顧服務不足的問題，故已展開物色適合地方興建幼兒中心的工作。按目前已規劃項目而言，預計未來2年才可增加300個幼兒中心服務名額，但數量仍不足，因此勞福局及社署需努力「追落後」。他又指社署2016年12月委託了香港大學社會工作及社會行政學系顧問團隊研究本港幼兒照顧服務，將會在1至2個月後完成並提交調查報告，政府會參考報告以作跟進。
由社署資助的獨立幼兒中心(前稱日間育嬰院)，以及附設於幼稚園的資助幼兒中心，會為3歲以下的幼兒提供長期日間照顧服務。港大團隊於本月6日發表的「幼兒照顧服務的長遠發展研究」中期報告引述了2016年中期人口統計數字，指本港共有20,160名0至2歲幼兒是與在職父母或在職單親同住，而且並非與祖父母或家傭同住。這類家庭或有託兒服務需求，惟現有服務名額並不足夠。
6區欠資助獨立幼兒中心
負責為政府進行顧問研究的香港大學社會工作及社會行政學系講座教授葉兆輝表示，近年雙職母親數量上升，加大了託兒需求，惟本港幼兒照顧服務發展滯後。他指出，政府目前並無就幼兒中心制定規劃比率，而南區、離島、觀塘、黃大仙、西貢和大埔更是完全沒有資助獨立幼兒中心。他認為未來增加的300個名額是「杯水車薪」，政府應優先處理上述地區的緊急需求。
立法會議員張超雄指出，幼兒中心多由非牟利機構營辦，惟政府對有關服務的資助偏低，僅佔營運成本約一成，令機構難以營運，導致近年數量有下降趨勢。對於未來會增加的服務名額則聊勝於無，又指除了低收入、雙職或單親家庭外，中產家庭同樣有託兒需求，期望政府10月發表的施政報告會有新政策安排。
