鞋子，是多麼個人化的東西，每個人的走路姿勢、身體重心、腳掌骨骼尺寸都不同，鞋匠Renee Macdonald說：「每天我們都依賴着雙腳站立，走過漫漫長路，這樣重要的腳，值得一雙好鞋來支撐！」
文/攝影：葉曉蓉
走進Renee Macdonald位於溫東1000 parker street工作室裏，可見到整片牆擺滿了不同尺寸的腳模和皮革，她說，自己是一位半途出家的製鞋匠！
五日課人生轉彎
原本來自溫哥華島的Renee，年紀輕輕就決定邊打工邊旅遊，歐洲待了多年，繞了一大圈，又回到溫哥華，本來都在辦公室文職工作的她，一下子沒了目標。
人到中年，還是不知道自己想做什麼，Renee笑說，只知道不想再回到文職工作，碰巧知道了一項製鞋課程，想體驗用手製作出一樣物件的感覺。課程其實只有短短五天，一天八個小時，2008年，Renee造出自己人生第一雙鞋。
「手作的感覺實在很好，不但有成就感，更肯定了自己未來的走向。」但製鞋的學問深似海，不知道哪款鞋能擄獲顧客的心，Renee決定先了解客戶要什麼，先從普通鞋子零售店當銷售開始，收集本地鞋業市場資訊、顧客喜好、要求和需求，也拓寬了自己對這行的了解。
隔年，她轉而進入了補鞋公司，跟在專業的製鞋老師傅旁學習，在修補了一雙雙鞋子之後，Renee也接到了第一雙製鞋訂單！
在補鞋公司工作的五年裏，製作手工鞋成為Renee業餘工作， 一直到2012年正式創立自己的製鞋公司「Westerly Handmade Shoes」，這份製鞋事業真正成為全職到目前已經有約四年時間，她喜歡無性別預設的皮靴設計，以鞋子的舒適和實用性為主，男女都可穿。
剛開始只是玩票性質的製鞋副業，隨着訂單增加，需求也增，Renee正巧認識了在1000 parker street租借工作室的朋友，從一開始和其他藝術家一起分租工作室，到現在自己擁有一間獨立工作間，她認為每年在此舉辦的Eastside Culture Crawl藝術節功勞不小，加上愈來愈多人珍惜並欣賞手作產品，也讓生意規模持續擴大。
「我其實沒有時間為自己做市場推廣，但藝術節的人潮、社群網路的推動、以往顧客的介紹等等，無形中品牌就建立。」她表示，目前的客戶多為回頭客，產品品質自然能為其發聲。
品質好鞋不怕穿
「大溫的生活很需要一雙容易搭配又好穿的鞋子，要能應付雨天積水、夏天長時間的健走或是騎踏車等不同的用途。」她認為，好鞋不用花俏，專注在這些實用性功能上，「其實跟自己個性有關，也就不會製作像是高跟鞋那樣的鞋款。」
「我不僅想要打造耐穿、耐用的鞋，還要能夠修補，讓一雙鞋的生命延續到極致。」
Renee目前有自己設計並照着標準鞋尺寸製作的手工鞋，也有依照顧客要求特製的手工訂製鞋；一雙手工鞋其實不便宜，短靴也要六百加元起，手工訂製鞋更要價不菲，但一旦了解過程的繁複，這樣的價位似乎就合情合理。
「一雙全手工製作的鞋，製作時間約在十五至二十四個小時，聽起來似乎不長，但若把顧客測量腳形狀的時間、設計打版、等待皮革乾燥、定型的時間等等加入，其實一雙鞋完成花費約兩到三個月的時間；而反映在價錢上的，其實是花在製作的時間上。」
她補充，製鞋從顧客來工作室測量腳型開始，還要紀錄走路姿勢，生活環境和習慣等細節；鞋子打版後切割皮革，依照顧客要求的花樣縫製，鞋子製作中途還必須請顧客試鞋，最後修訂過後才算完成。
除了製鞋，其他的時間必須用來訂原料、客戶服務、郵寄貨物、會計等等雜事，「有一年訂單排得很滿，等待時間居然長達一年，我全年無休但工作成效不佳，等待時間過長，對顧客來說也非好事……」
她苦笑，手工生意最難克服的就是時間安排，畢竟要自己出產、銷售、服務一手包。
目前的她一個月訂單約八雙鞋，她表示這已經是自己能負荷的數量，現在還有一位兼職的幫手，但製鞋工作都是自己處理，「我希望能夠給顧客一個完整地購買體驗，並且確認鞋子符合客人的需求。」
手工製鞋學問大，Renee笑說，製鞋至今不過十年，自己還有許多要學、還有長路要走，不希望將來能擴大生意，只希望能做出口碑！
經營檔案
資金來源：自己存款
僱用人數：兼職一人
成本回收：已回收
創業總結
最滿意之處：自己設計打造出獨特鞋款
待改善之處：手工耗時，時間難以分配
優點：本地同行少，競爭小，愈來愈多人看重手工製品
缺點：款式依賴原料，變化較少
前景：保持原狀，每年增加一種新款
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