很多人認為打呼嚕(打鼾)就是睡得好。然而，南方醫科大學南方醫院睡眠醫學中心主任醫師李濤平介紹，根據國際最新數據顯示，每5個習慣性打鼾患者中至少有4個人患有睡眠呼吸暫停，而睡眠呼吸暫停很可能引起閉塞性的心血管病和腦血管病，嚴重者將帶來急性心肌梗死、腦卒中或睡眠猝死。「伴有心腦血管疾病的老年人尤需注意」。
打呼嚕並不代表睡得好
打呼嚕是在睡眠過程中由呼吸吸入的氣流引起鼻咽和口咽軟組織的振動而產生的聲音。
打呼嚕是呼吸道狹窄，呼吸不暢的一個信號。而對於經常發生的打呼嚕，且伴有憋氣的現象，稱為睡眠呼吸暫停，也叫睡眠窒息症。
以往認為打呼嚕是睡得香、睡得好的表現，現在隨着醫學發展逐漸揭示了打呼嚕的真面目：打呼嚕不僅不是睡眠好的標誌，甚至是身體健康出現問題的警示器。一些人呼嚕聲不均勻，時有時無，時大時小，時長時短，往往提示可能有憋氣(呼吸暫停)的出現，這時就需要就醫檢查。
李濤平解釋，頻繁的睡眠打呼嚕，還導致睡眠片段化，造成白天精神萎靡不振，昏昏欲睡，使成人工作能力下降，疲勞駕駛，在兒童表現為學習效率的下降，老年人容易引起各種並發症。
睡眠窒息症其實很可怕
睡眠窒息症是一種影響身體健康的睡眠呼吸疾病，在人群中大概有20%的人患有此徵狀，可謂是一種高發疾病。引起的原因很多，有全身性的疾病，例如肥胖、糖尿病、甲狀腺功能低下、肢端肥大症、女性的多囊卵巢綜合症等內分泌系統及神經系統疾病。此病也能由咽部窄小或阻力增高引起。
「這種打呼嚕其實很可怕。」李濤平強調，「會引起閉塞性的心血管病和腦血管病，心血管疾病死亡風險增加3倍；嚴重者將帶來急性心肌梗死、腦卒中或睡眠猝死。還引發器官早衰，睡眠中窒息肯定就會缺氧，缺氧就會造成人體所有器官的代謝都會過早地衰老；睡眠質量差，第二天會感覺非常疲乏，記憶力也會明顯減退。」然而，如果是單純性的鼾症則對身體健康影響不大。因為單純的打鼾不會伴有呼吸暫停的出現，只是呼吸時氣流不順暢，出現黏膜震動產生鼾聲，但阻塞程度還沒有達到可以導致呼吸暫停的程度。
如何判斷是睡眠窒息症？
李濤平建議，家人發現睡眠中有「憋氣」現象、或自己有「憋醒」，夜間起夜、出汗、心慌、晨起口乾、白天疲乏、開會、開車、看電視犯困、記憶力下降、性功能減退，或出現高血壓、心律失常、2型糖尿病，兒童出現多動、老年發生帕金森氏病、老年痴呆症等，往往存在睡眠窒息症，最好是到醫院通過多導睡眠監測(PSG)進行診斷，可以區分單純性鼾症和阻塞性睡眠呼吸暫停綜合症，排除中樞性的呼吸暫停，並判斷打呼嚕的嚴重程度、評估患者睡眠結構、睡眠中窒息 、低氧情況，以及心電、血壓的變化等。
針對打呼嚕的一般性處理，有側臥、戒煙酒、肥胖者減重等方法。但是對於中重度的睡眠窒息，則需要干預治療，如採用非手術治療方式為經鼻持續氣道正壓呼吸、下頜前移器(牙托)，必要時嚴格選擇適應證後，可手術治療，但大部分患者經過戴頜前移器(牙托)，或經鼻持續氣道正壓呼吸(CPAP)治療(即戴呼吸機)都可以達到滿意的治療效果。
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