概念點對點﹕港大研萬能抗體防治愛滋

港大愛滋病研究所長陳志偉（圖）帶領團隊，花8年修改抗體基因，研發出「萬能」抗體，有望根治愛滋病。

【明報專訊】愛滋病毒主要透過接觸「CD4」免疫細胞表面的蛋白分子，進入並感染免疫細胞，從而不斷複製病毒，感染其他正常細胞。目前廣泛應用的「雞尾酒療法」，可阻止受感染細胞複製，但患者要每日服藥，藥物亦帶來心臟、神經系統等疾病，且無法清除病毒。

香港大學醫學院愛滋病研究所修改抗體基因，將「鎖住」愛滋病毒及「霸佔」免疫細胞表面的蛋白分子的兩種抗體基因結合，研發出萬能抗體「BiIA-SG」，能一石二鳥，可預防愛滋病毒兼治療。團隊向小鼠注入抗體，發現對124種基因亞型愛滋病毒有免疫；而被注入抗體基因的小鼠亦可產生抗體，清除病毒至無法檢測水平，研究結果已刊於國際醫學期刊《臨牀研究雜誌》。團隊現赴北京籌集資金，期望盡快做人體臨牀測試，期望可延長抗體的存活期至一年或以上，日後病人可每年補打一針，毋須每日服用藥物。

■概念教室

基因工程(genetic engineering)

基因工程是一種實驗技術，科學家將所需的新基因準確地導入植物、動物、細菌或真菌等，透過改變生物細胞體內的遺傳物質改造生物。

基因工程於1970年代出現，至今在農業、醫藥、食品等方面迅速發展。技術有助對抗癌症等疾病，過去曾成功複製羊、牛、猴等動物，但有人認為觸及道德底線和違反自然定律，引起發展與禁止基因工程的爭議。

[通通識 第519期]

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