英超兩季後首增歇冬期

英超競爭激烈，賽程緊湊，在2019/20賽季增設兩肚空檔，讓球員休養生息。（新華社）

討論多時，英超增設歇冬期終有眉目，英足總、英超及聯賽會同意在2019/20賽季增設兩星期的空檔。不過這個「歇冬期」與其他聯賽不同，並非設在聖誕及新年假期，而是設在2月初，並將一周10場聯賽分兩周舉行，以讓每隊都可輪流休息兩周。

這個有英超特色的歇冬制度可謂匠心獨運，首先它保留了英格蘭傳統的聖誕快車賽程，其次又不會讓整個聯賽暫停。問題是如何空出一個星期讓一周英超拆開舉行？答案是要足總盃讓路，第5圈賽事由傳統的周末移至周中舉行，且取消重賽，令英超可以在2月初每周舉行5場，其餘10隊則休息，惟英冠、英甲及英乙則因為賽季多達46場而不推行。

英超賽期頻密長期為強隊咎病，尤其是從國外聯賽初投英超的新援更難適應，被指增加受傷機會、令歐戰體能輸蝕，更甚認為令英格蘭在世界盃及歐洲國家盃表現不佳的遠因。這次在2020年推行歇冬，也視為該年歐洲國家盃的備戰計劃之一。

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