【明報專訊】美國聯儲局新任主席鮑威爾(圖)自本月初宣誓就任後，在周二首次向國會作證，向眾議院金融服務委員會重申，美國經濟前景持續強勁，部分因素有助經濟增長，包括更具刺激的財政政策、海外需求增長穩固，強勁的就業市場繼續支持民眾收入增長和消費開支。他又試圖淡化投資者對金融市場近期趨波動的憂慮，指金融條件依然寬鬆，未來有需要循序漸進加息，協助聯儲局實現充分就業及物價穩定的目標。 交易員預計聯儲局3月加息的概率達到87%，預計今年加息3次，但加息4次可能性加大。 鮑威爾說，不想給3月會議預定想法。去年下半年起，就業市場持續轉強。去年7月到12月，每月平均職位增加17.9萬，今年1月更增加20萬。 職位增加速度快，失業率降至4.1％，按年跌四分之三個百分點，為2000年12月以來低位。勞動參與率大致保持不變，由於嬰兒潮一代退休，為參與率帶來下行壓力，反映就業市場增強。 他說，不同背景的工人從中受惠，例如未受過高中教育的成年人失業率，從2009年的15％降至1月的5.5％。在同一期間，有大學學歷的人，失業率從5％降至2％。非裔和西班牙裔美國人的失業率，亦低於經濟衰退前的水平。工資持續適度增長，家庭收入和財富增加，消費者支出穩步增長，去年下半年的通脹調整後，國內生產總值以3％的年率增長，比上半年快1個百分點。樓市緩慢改善，商業投資增長加快，支持生產效率提升。海外經濟活動穩固，提振美國出口需求，為製造業提供更大的支持。 鮑威爾承認通脹偏低，但重申這只是受暫時的因素影響，他看到這些數據，對通脹的信心回升。他認為美國近期的財政條件略有收緊，但未顯著影響到經濟發展。雖然下半年逐步減少寬鬆，加息之餘又啟動了資產負債表正常化，但經濟仍維持強勁，經濟前景仍然樂觀。 隨著政府推出更具刺激的財政政策，預計通脹率將會上升，並在中期內穩定於2％的目標，但暫未知財政政策如何影響貨幣政策。他又讚揚前主席耶倫任內推動經濟政策，經濟持續增長，並開始收緊貨幣政策。他無意改變縮表計劃，並承諾將確保貨幣政策延續性。
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