【明報專訊】西門菲沙大學(SFU)研究布勒內灣(Burrard Inlet)海灘蒐集塑膠廢料的結果顯示，即使是少於5毫米的微膠粒亦會給海洋生態系統釋出有毒的金屬，它們更有可能會透過聚積在小生物體內而進入食物鏈網。

研究員發現，即使微膠粒也可釋放有毒金屬，這對沿海生態系統構成嚴重風險。

上述研究刊於科學期刊PLOS ONE內，環境工程系碩士生穆尼爾(Bertrand Munier)花上4周到9個沿布勒內灣的海灘拾起塑膠垃圾，蒐集到逾150件廢料，包括玩具、個人衛生物品、單車部件和食品產品包裝等。

穆尼爾與大學生本多爾(Leah Bendell)的研究將上述廢料浸於弱酸內，將它們的金屬分解出來，當中包括鎘、鋅、銅和鉛。本多爾指，發現所有塑膠垃圾樣本都含有微量上述四種金屬，而有一部分塑膠那些金屬的含量屬極高水平，「這個對沿海生態系統構成嚴重致毒威脅和健康影響。」她解釋，塑膠會透過3個途徑將微量金屬釋放到潮間生態系統，包括塑膠經過浸泡、小生物進食塑膠而進入食物鏈和塑膠所在一處將有毒金屬釋放到沿海生態系統。

研究員指，世界經濟論壇根據現時塑膠生產的速度估計，海洋內的塑膠總重量將在2050年超出魚類生物質(biomass)。

本多爾又警告，即使一些如同無害的兒童玩具留在海灘上，也可成為金屬的吸取物，它之後會降解成碎粒，再讓有毒金屬進入到沿海的食物鏈網內。