蘋果銷售HomePod擴展智能音箱市場
【明報專訊】蘋果公司(Apple Inc)錯過去年聖誕節檔期，在新的一年加入智能聲筒戰，推出HomePod智能擴音器，力拼亞馬遜(Amazon.com Inc.)與Alphabet Inc的谷歌(Google)的產品。
蘋果公司周二說，從周五起，它接受美國、英國、澳洲的HomePod智能聲筒網上訂單，比原先計劃遲了1個多月。2月9日，HomePod智能聲筒正式上市。
HomePod智能擴音器售價349元，蘋果公司在去年6月公布這種產品，原定12月上市。它能建議音樂選項，調整室內溫度。蘋果新聞稿介紹，智能聲揚聲器也能發放短訊，播放National Public Radio與CNN的即時新聞。
分析員評論HomePod智能音箱延期出貨，對蘋果的業績有什麼影響。
蘋果本身估計，它在聖誕購物旺季收入840億元到870億元，大部分是定價999元iPhone X手機的收入。科技分析研究(Technalysis Research)創辦人奧唐奈(Bob O'Donnell)去年12月對路透社說，蘋果延期推出HomePod智能音箱，這種商品少賣幾個星期，大抵不會影響公司業績表現。
但分析員指出，蘋果錯過聖誕節檔期，消費者在這段期間買了蘋果對手的擴音器，對蘋果新產品沒有即時需求，蘋果公司就要冒更大風險。
分析員指出，亞馬遜與谷歌銳意促銷產品，在聖誕節割價出售入門級揚聲筒，大力爭取市場份額。
蘋果要發揮Siri聲音輔助系統的最大功能，才能與對手競爭，亦即亞馬遜的Alexa與Alphabet的Google Assistant，兩者都有配備公司的智能擴音器。
蘋果也要仰賴HomePod增加Apple Music訂戶，力抗對手Spotify。谷歌與亞馬遜智能聲筒容許用家發出聲音指令，播放Spotify，Apple Music無法在對手的設備播放。
