透視自然﹕被困噪音盒子的海豚
【明報專訊】相信大家都曾有過這樣難受的經驗：鄰居裝修屋子，這裏一下轟隆轟隆，那裏一下砰砰啪啪，四周被環迴立體的噪音圍繞。遇上這惱人的事情，我們尚且可選擇離開令人煩躁的空間，但對中華白海豚而言，頻繁的海上交通和海底中的噪音卻可能是致命的威脅。
文、圖：世界自然基金會(香港分會)
近年中華白海豚在本港水域的數量不斷下降，據漁護署報告指出，2016至17年間僅錄得47條，是有紀錄以來最少。海豚的生存面對芸芸威脅，除了生境地被破壞、海質污染等因素對牠們帶來嚴峻的生存威脅，頻繁的海上交通和水底噪音污染問題同樣不容忽視。
生活依賴回聲定位
海豚對聲音極為敏感，生活主要仰賴回聲定位偵測距離以獵食、溝通及定位。與聲納原理相似，海豚發出特殊聲音，並依靠聲音反射，感受海洋另一角落的同伴、掌握魚類及其他物件的位置。因此，縱橫馳騁船舶的引擎及螺旋槳聲，會干擾海豚接收回聲。
棲息地處繁忙航道
為了解海上交通對海豚帶來的實際影響，世界自然基金會香港分會(WWF)2016年10月起在南大嶼山一帶水域全天候研究海底聲音約一年，透過放置7部水底錄音機，每日連續收集中華白海豚及江豚發出的聲音、回聲定位信號及船艇駛經時發出的噪音，藉此了解該水域如分流、索罟群島一帶海上交通對鯨豚類的影響。
今次研究發現在南大嶼山一帶水域的中華白海豚主要棲息在索罟群島一帶：在日間海豚主要在分流一帶出沒；晚上則會在索罟群島一帶覓食及休息。然而，這兩處水域正正處於繁忙的航道之上，來往港澳的高速船架次頻繁，白天平均每7.5分鐘就有一班駛經該航道。過往研究顯示海上交通包括高速船會阻礙鯨豚覓食及增加牠們的壓力。另外，鯨豚長期在船發出的噪音下生活，溝通受干擾，嚴重影響牠們對於附近船艇的警覺，導致牠們不能及時避開，增加撞船風險。專家估計，當海豚出沒的範圍有高速船經過，最多可降低鯨豚八成聽力範圍。
倡設船舶限速區
WWF建議可透過改劃航道避過海豚棲息地，預料來往港澳的行程約增加8分鐘；另外，在南大嶼山設立船舶限速區，例如限制船艇時速由現時38至48海里 ，降至15海里 ，緩解海上交通對鯨豚的影響。
對於長遠保育海豚而言，WWF希望政府在西南大嶼山海岸公園和南大嶼山海岸公園全面實施有效的管理，規範海岸公園內的捕魚活動，並限制船速，為珍貴的中華白海豚建立一個靜好的棲息地。
■小知識：中華「白」海豚非白
雖然被稱作中華「白」海豚，但牠們其實並非白色。中華白海豚年幼時身體呈灰黑色(圖2前)或有灰斑點，隨着年齡漸長，膚色漸漸變為粉紅色(下圖後)。牠們又名「印度太平洋駝背豚」、「粉紅海豚」，學名則是Sousa chinensis。牠們一般頗為長壽，可活至40歲，不過在香港的中華白海豚通常只能活30多年左右。
[通通識 第492期]
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