加北極350萬年熊化石 專家疑為北美熊祖先

北極發現熊的牙齒化石。（加新社）

(溫哥華19日加新社電)期刊《科學報告》(Scientific Reports)本周刊出的一份報告指出，在加拿大北極罕有發現一具屬350萬年前的熊骨化石，可讓專家對北美熊的進化有更多了解。

上述報告指該化石顯示熊冬眠前曾進食大量草莓，因為牠有蛀牙。美國洛杉磯國家歷史博物館的食肉動物化石專家王小明(Xiaoming Wang，譯名)指出，化石牙齒咀嚼表面的蛀牙損毀程度，與一名小孩吮食波板糖類似。

他昨日接受電話訪問時說：「這可讓我們進一步推斷，該加拿大熊可能曾經經常進食大量高糖食物。」

北極熊需要抵受六個月長的黑暗冬季，基於這假設和從化石發現的蛀牙，使研究員判斷古代的熊為了冬眠而大量進食草莓。

王續指在埃爾斯米爾島(Ellesmere Island)發現兩具熊骸骨，較年幼一隻有蛀牙，其品種稱為Protarctos abstrusus，比一般黑熊較小，前額較扁。在是次發現之前，該品種只曾在中國及美國Idaho發現過，專家相信與黑熊有關；王指該熊現被相信為大部分熊類的祖先。