STEM X 衣食住行：未來還有八達通嗎？
【明報專訊】慶祝20歲前，八達通與聖雅各福群會合辦「智慧香港藍圖2027」繪畫比賽，讓小學生想像未來香港智慧城市的面貌。成長代表用心走好每一步，展望未來不如先活好當下，細看八達通蘊藏的科技與智慧。
八達通獨特的「嘟」：RFID技術
上巴士時，很多人都試過「擺烏龍」：錯把學生證放在八達通讀卡機上。大家都是卡，為什麼八達通才會發出「嘟」的聲響，但其他卡片就變成啞巴呢？八達通企業傳訊部主管焦揚告訴我們，關鍵在於頻率。
讀卡器特定電波頻率
八達通與讀卡機就像一對好友，分別住在兩座山頭，只有八達通才聽到讀卡機唱歌，並願意與它聊天。令八達通與讀卡機成為好友的叫「無線射頻識別」技術(RFID)。讀卡機發出特定的無線電波，就像唱起歌來，只有頻率是13.58MHz的八達通才感應得到，繼而隔空與讀卡機「談天」，即是將付款數據傳給讀卡機，促使交易成功。然而其他智能卡的頻率是156kHz，沒法與讀卡機交流，自然「啞口無言」。
機場分流行李圖書館藏書
RFID技術可以追溯至二戰時期。英國空軍採用RFID技術，分辨戰機身份，避免錯誤攻擊自己人。時隔數十年，RFID技術變得親民，應用於機場行李、圖書館書籍、寵物晶片等。
例如以前行李箱的條碼貼紙帶，記錄了目的地資訊，紅外線閱讀器接收資料後，便會將行李分類至各個機艙。
然而，若行李翻轉、遮蓋條碼貼紙時，行李便沒法辨認，RFID技術彌補了這個不足，因為它的強項是更遠距離的「隔空取物」，透過無線電波便能傳輸資料，避免搞混行李。
不過，RFID技術再強大也有天敵，那就是金屬！所以焦揚提供了使用八達通的貼士：「盡量避免把八達通與零錢放在一起，因為硬幣會干預頻率。」而且，將八達通與其他智能卡同時拍向讀卡機，亦會影響付款操作。
1997年開學日面世
回顧20年八達通發展，焦揚語帶自豪地說：「八達通是土生土長的技術與品牌！」90年代，大眾乘搭公共交通工具時，需要自備硬幣，計算好車資再將硬幣投入錢箱。員工既要搬運沉重的錢箱，也要數錢。種種不便令地鐵公司(今稱港鐵)想出推動智能卡收費方案。1994年地鐵與巴士、渡輪合作，研發八達通卡，於1997年開學日面世。
全世界有「親戚」
八達通的名字寓意「四方八達」，英文名是Octopus card，Octopus亦代表八爪魚，觸鬚伸向各處，表示一張卡可辦理多種交易。世界各地也能見到八達通的「遠房親戚」，例如台灣悠遊卡、英國蠔卡等，異地遊走時別有一番親切感。
八達通VS. QR code
比較「一卡在手」，有些人似乎更愛「手機錢包」，購物時透過手機掃瞄二維碼(QR code)，連繫個人銀行戶口，直接付款。焦揚說八達通公司也瞭解手機支付的新趨勢，所以2013年推出八達通電話晶片，令八達通與手機二合為一。
內地流行「手機錢包」
電話晶片應用了近場通訊(NFC)技術，可視為RFID技術的進化版，讓兩個電子裝置互相通訊。公司也不時推出具備八達通功能的手錶、卡通掛飾等，「我們觀察到學生從書包找尋八達通卡時，翻來覆去才掏得到。如果八達通變成手錶或卡通掛飾，便省卻很多時間」。雖然「手機錢包」十分流行，但八達通保留實體卡運作，希望照顧不同年齡層的需要，「例如兒童很少擁有個人銀行戶口，長者的手機可能沒有NFC技術，這些因素都妨礙了『手機錢包』的運作」。
畫出「智慧香港」
學生吳寶怡與陳恩霖早前參加八達通與聖雅各福群會主辦的「智慧香港藍圖2027」繪畫比賽獲獎。他們平日同樣會把八達通藏在掛頸卡片套，使用後即放回袋子，避免犯糊塗丟失財物。他們亦在畫作展示對香港10年後的想像。
■亞軍 吳寶怡
單車代步 環保能源(圖一)
聖愛德華天主教小學 小三
2027年香港完全被Wi-Fi覆蓋，我們隨時隨地都能上網。大家改用單車代步，亦使用再生能源發電，令香港成為一個環保都市。
■優異獎 陳恩霖
中華白海豚回我們身邊(圖二)
中華基督教會全完第一小學 小四
將來的交通會更方便，司機能在天空駕車，大廈天台種滿綠樹，陸地與海洋污染都得到改善，中華白海豚願意回到我們的身邊。
■送禮
送別注版八達通與記事簿
《常識學堂》送出別注版八達通連記事簿乙份(圖三)，有興趣的讀者請填妥表格，連同問題答案於11月6日(週一)前寄《明報》編輯部《常識學堂》收，地址詳見報章，信封面請註明「索取別注版八達通與記事簿」。經編輯部選出答案最佳者，可獲贈以上禮品乙份，名額1個。
■問題：除了付車資外，你生活上有使用八達通嗎？請分享一次難忘的經驗。
鳴謝：八達通
■考考你
自動增值只好不壞？
晚上媽媽問：「八達通需要增值嗎？」小明搔著頭，不知答案。請大家幫幫忙，計算一下小明是否需要向媽媽取錢增值。
●早上八達通餘額：50元
●來回乘車：15元
●小食部零食：10元
●買給同學的生日禮物：25元
(答案見另文)
八達通不是魔法卡，供自己暢所欲為，買喜歡的玩意與零食。「嘟」的背後是父母沉默的照顧。部分同學擁有自動增值功能的八達通，支付的費用會在父母的戶口扣除。所以若想減輕父母的負擔，每次消費前可三思，回家後把全日的消費寫在記事簿。即使父母問起花費時，也不用口啞啞了。
■關鍵詞
智慧城市 smart city
銀行戶口 bank account
圖：蔡康琪、資料圖片、八達通、受訪者提供
文：蔡康琪
[常識學堂 第97期]
