華成功培育全球首隻基因複製病犬
【明報專訊】中國一間民營生物科技創新企業，近日成功培育出體細胞複製犬(名為龍龍)。龍龍同時也是世界首隻基因編輯複製犬。龍龍的母體犬隻是世界首隻患上「動脈粥樣硬化(Atherosclerosis)」犬隻，研究人員經多番嘗試，終成功複製出同樣患有上述疾病的龍龍。儘管日後將同類病犬量產化，可能有助科學家研究動脈粥樣硬化等疾病，但有分析指將病犬複製，或將揭起另一波道德討論。
龍龍的母體為比格公犬，名為「蘋果」，出生於2016年12月29日，不過牠罕有地患上動脈粥樣硬化，出現脂類代謝發生紊亂、高血脂等症狀，「蘋果」因此成為世界首例動脈粥樣硬化疾病模型犬。由於犬類在營養代謝、生理解剖等方面與人類有很多相似點，犬類900種遺傳疾病中，就有400種與人類相似，屬理想和成熟的實驗動物，專家遂培育出龍龍，成為同患有動脈粥樣硬化的犬隻做測試。
以往科學家從飼餵、機械損傷及免疫學方下手，令到研究用犬出現患上相關疾病，以助科學家深入研究。不過隨着基因與母體一模一樣的龍龍近日誕生，意味着中國掌握上述技術後，犬隻乃至病犬按論已可以量產。中國更是繼韓國之後，第二個獨立掌握犬體細胞克隆(複製)技術的國家
研究人員亦可在複製犬身上做藥試，有助將來陪育出更多工作犬，如緝毒犬、搜救犬、軍犬等。以往一隻工作犬的價格可以達到10萬至100萬元人民幣不等，隨着基因編輯複製技術成熟後，工作犬也能量化生產，成本或可大大降低。
除了複製犬，南開大學機器人與信息自動化研究所的科學團隊也在天津，成功用「面相生物醫學工程的微操作機器人系統」創造複製豬。團隊指導教授趙新說：「體細胞複製最困難的地方，在於如何大幅減少細胞的傷害；細胞核的抽取和注入，是難度最高的環節。」
趙新補充，人工操作具有穩定性不強、技術人員的水平差異等缺點，但機器人卻無此困境，相對有優勢。該系統成功研發後，細胞核的抽取和注入，機器人僅用1分鐘就能完成；過程不僅快又精確，手術時也比人類更加「溫柔」。
