撫養孤兒外甥 無EI父母福利
關慧貞籲修法保障合法監護人
【明報專訊】一名溫東市民最近接手撫養父母雙亡的外甥並取得合法監護人身分，但該省民申請「就業保險計劃」(EI)下的有薪父母假期卻遭到拒絕。聯邦新民主黨(NDP)溫哥華東區國會議員關慧貞昨日與省民召開記者會，共同呼籲修改《就業保險法》(Employment Insurance Act)，將兒童的合法監護人也納入父母福利的適用範圍。
省民山內(Willow Yamauchi)指出，她的外甥Dash今年12歲，6歲時母親死於癌症，更不幸的是，他的父親最近突然原因不明死亡，Dash的父親在遺囑中寫明將監護權給予山內，山內也就成為Dash的合法監護人。
山內說，外甥因失去雙親而受到心理創傷，正接受治療，外甥平時與她親近，所以她決定撫養外甥，也已成為其合法監護人，目前已與外甥生活兩個多月。
山內表示，由於擔心外甥有可能發展出創傷後壓力症候群(PTSD)，因此她希望能夠休假與外甥相處，協助外甥走過艱難時期。
山內說她向EI計劃供款有22年了，而EI計劃允許剛領養子女的父母申請長達9個月的有薪假期，而她認為現在撫養外甥的情況相似，理應也得到相同的福利，沒想到她申請父母假期卻遭到拒絕，被拒絕的理由即是她既非「親生父母」也非「領養父母」。被問到為何山內不乾脆領養外甥？她說，她一直是外甥的阿姨，而外甥很愛他的父母，即使父母已經不在人世，她不認為可以取代其父母的地位。
關慧貞說，本省2014年兒童監權護轉移的個案有151個，2013年時有154個，多數監護權轉移的兒童是原住民。她說，而在卑詩省，由親戚或是祖父母擔任合法監護人的兒童人數多達1.1萬人。她表示，必須修改《就業保險法》的父母福利適用辦法，才能保障這些被監護的兒童在EI的支持下，得到應得照顧。
聯邦新民主黨將在國會推動修改《就業保險法》的C-44號法案，關慧貞呼籲不同黨派的國會議員均應支持修改，使所有擔起兒童監護責任的人士，均能受惠於父母福利。
