【明報專訊】卑詩兒童醫院(BC Children's Hospital)獲加拿大聰明寵物慈善基金(PetSmart Charities of Canada)捐助20萬元，用於擴展現有的義犬探訪計劃，安排治療犬接觸病童及家屬。

兒童醫院於2006年首次推出義犬探訪計劃，每年幫助多達8.6萬名病人。該醫院昨日獲捐贈20萬元，將用於未來三年的義犬探訪計劃，包括將治療犬由現時的7隻增至15隻，同時將原本一周四天的服務，加至每天提供。

兒童醫院基金會主席及行政總裁尼古拉斯(Terri Nicholas)表示，義犬探訪計劃為病童及其家屬帶來安慰，有助紓緩他們的不安與緊張，是次捐款將可令院方安排更多的治療犬進行探訪。她預期每年受惠的病人將會較現時多53%。

4歲女童范度森(Blayke Vandusen)出生5天後確診透納氏症候群(Turner Syndrome)，是兒童醫院常客。去年7月她初次接觸名為莫莉(Molly)的治療犬，由以往抗拒見醫生和接受治療，變得非常開朗平靜。

范度森的母親卡珊多拉(Cassandra)憶述女兒首次看到狗隻探訪時的喜悅。她說：「即使治療和手術後她很疲倦或者心情不好，只要一看見小狗進來，臉上便會掛上笑容。我們之後還因此而開始在家飼養了一隻與莫莉同一品種的小狗。」她認為，治療犬就像天使，不僅為女兒帶來希望與歡樂，亦同時讓他們一家得到療癒。