美國電動車公司Tesla兼民營太空公司SpaceX的老闆馬斯克(Elon Musk)又有新猷，其初創企業Neuralink研究結合人腦和電腦，以追趕人工智能和機械自動化的挑戰。消息人士稱，Neuralink初期為研究大腦疾病的治療方法，長遠則研究增加大腦潛能的方法，包括植入電極，希望達到天方夜譚式的上載和下載每個人的記憶，令人類變相長生不老。

《華爾街日報》報道，馬斯克去年7月在加州成立Neuralink。他曾在不同場合指出人們正面臨人工智能的挑戰，去年6月舉例指人類處理資訊的速度相當慢，他說﹕「你們的輸出(資訊)水平太低，特別在手機上，用指頭輸出文字。這實在太慢，不過我們接收信息的速度較好，因為我們有『高頻寬』的視覺界面，我們的眼睛可接收大量資訊。」他稱 ，「我們若研判人工智能的發展，就會發現我們已落後很多」。

馬斯克當時提出「直接大腦皮層界面」作為應對方案，即在大腦植入人工智能，擴展大腦功能。消息人士透露，Neuralink正研究類似技術，不過初期方向是研究可紓緩嚴重腦疾，如癲癇和嚴重抑鬱等病的大腦植入物，裝置或基於目前用於治療帕金遜症的電極上，再加以改良。

初期盼治腦疾 長遠變相長生

如果確認新技術安全有效，Neuralink會進一步研究加強大腦功能的技術，例如在大腦中植入微型電極，甚至可以上、下載記憶。馬斯克早前接受美國雜誌《名利場》(Vanity Fair)訪問時表示，相信這技術很快就能實現：「要研究出有意思的局部人腦界面技術，我認為距離(實現時間)只需要多4至5年。」

然而要實現新技術，科學家首先要找出安全且入侵程度最低的植入方法，同時確保植入腦內的電極穩定運作。此外，他們得說服有人自願參與測試，才能得知技術成效。

馬斯克沒有正式承認成立Neuralink，可是過去半年都暗示有此公司存在。報道引述一名自稱霍達克(Max Hodak)的男子承認Neuralink已經成立，馬斯克是創辦人之一，又稱該公司在起步階段，雖有研究計劃，但拒絕透露詳情。《華爾街日報》指該公司亦在招攬學術界內的重要學者加入團隊。近年不少科技公司都開始涉足人腦直接連上電腦的技術研究，例如社交網站facebook招聘研究電腦連接人腦界面的工程師，美國國防部的國防高等研究計劃署(DARPA)亦撥出6000萬美元，在4年內研究神經界面技術。

(華爾街日報/Ars Technica/The Verge)