右翼民粹浪潮席捲全球，反對教宗方濟各開明改革的保守勢力的動作亦見加劇趨勢。羅馬街頭近月出現反對現任教宗方濟各改革的海報，打破以往避免對教宗不敬的禁忌，有人甚至以假新聞加劇方濟各與保守派的裂痕。有觀察家指出，部分樞機及主教正計劃將方濟各「拉下台」，亦有學者擬將方濟各列為「異端」研究對策，這場反教宗的「陰謀」漸惹外界關注。
明報記者 羅睿琪 湯曉慧
方濟各2013年成為首名非歐洲人教宗以來，一直致力宣揚包容、憐憫等信息，並力求推動教廷改革，深受低下階層民眾與少數族群歡迎。不過上月初有人在羅馬街頭張貼約200張反方濟各海報，上有方濟各神情嚴肅的肖像，指摘他介入主教任命、剷除異見教士，包括要求阻撓向緬甸貧民派發安全套計劃的天主教慈善組織馬耳他騎士團大教長辭職。海報又質問方濟各「你的慈悲在哪裏？」諷刺他於2015至2016年設立的「慈悲特殊禧年」中，主張以寬恕的心接納罪人的教導。
《今日基督教》亦報道，有人利用方濟各去年發表的《愛的喜樂》宗座勸諭炮製假新聞，聲稱教宗回應是否應讓被視作犯通姦罪的離婚或再婚者領聖體時不置可否，並將假新聞寄給反對有關宗座勸諭的教士與主教，挑起不滿情緒。教廷對於有人公然對教宗不敬大感震驚，有官員斥之為「低級的政治攻擊」，旨在分化教廷。
雖然尚未確認有關事件背後的策劃者，但外界揣測，事件涉及不滿方濟各改革的保守勢力。《金融時報》指出，隨着右翼民粹聲音在歐美冒起，方濟各對於同性戀、接納難民等具爭議社會議題的溫和立場，已成反對者的攻擊目標。意大利歷史學家德馬太(Roberto de Mattei)便批評方濟各鼓吹「相對主義」，令天主教會失去明確方針，陷入前所未見的混亂。有天主教民間網站則斥方濟各背離教會傳統教導，質疑其管治的「合法性」。
英國《旁觀者》周刊稱，不少觀察家質疑部分具影響力的樞機主教，疑擔心方濟各令教廷的尊嚴與權威受損，正密謀對付方濟各。保守派觀察家索奇(Antonio Socci)透露，一些曾經支持方濟各的樞機主教擔心教會在方濟各治下分裂，計劃游說方濟各辭職，估計會由教廷內約十數名溫和派主教執行計劃，繼任人選或是現任教廷國務卿帕羅林(Pietro Parolin)，他曾在馬耳他騎士團辭職一事反對方濟各，施政料較保守。
教宗為天主教會的最高權利者。雖然天主教會的法律《天主教法典》內訂明，教宗可出於個人意願辭職，一如上任教宗本篤十六世以無法履行職務為由辭職，但並無言及可免去教宗職務，即使教宗身心狀况欠佳，亦可終身任職。不過以往曾有教宗被世俗國家君主罷免流放，有學者亦探究方濟各會否被列為異端而被推翻。
儘管方濟各去年12月在演說中承認，改革工作正面臨「恐懼與剛硬的心」及惡意者的抵抗，不過樞機主教顧問團9名成員在惡意海報事件後高調發表聲明，強調會全面支持教宗的工作。有梵蒂岡官員稱，認同方濟各改革者不在少數，許多人因這些改革「在教會感到前所未有的接納」，質疑少數反對派故意散播政變謠言。美國神學教授法焦利(Massimo Faggioli)亦認為，反抗力量未必能進一步壯大，「反對派發足於婚姻與家庭問題，如今又將自己與仇外者與反伊斯蘭者困在一起，這永不能在天主教徒中得到許多支持」。
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