【明報專訊】卑詩省長簡蕙芝(Christy Clark)及其內閣成員，昨日與新獲省府委任的美國貿易特使艾民信(David Emerson)，以及加拿大駐美大使麥克諾頓(David MacNaughton)會面，省長稱感到更有信心加美可達成軟木材貿易協議。

簡於會後表示，寧願與一個難以估計的美國新政府商討，也不願面對一個不感興趣的政府。她指奧巴馬(Barack Obama)年代的政府聚焦在達成跨太平洋戰略經濟伙伴關係協定(TPP)，少有回應加拿大就軟木材協議的商討要求。

她續指奧巴馬政府完全沒有興趣，但若有一個有興趣達成協議的政府，「難以預測的改變有時會更好。」

麥克諾頓稱，總理杜魯多(Justin Trudeau)最近一次到美國華盛頓與美國總統特朗普(Donald Trump)會面期間，使美國人對軟木協議印象改變。他說：「他們視之為一件小而屬地區性的議題，而最重要的是能令他們明白協議對加拿大有多重要，是一個影響數以百計社區的國家議題。」

簡蕙芝提到，卑詩40%的偏遠社區依靠林木業，這工業為本省直接帶來逾6萬份職位，卑詩去年出口美國的軟木材總額達46億元。

卑詩是加拿大最大的軟木生產地，佔全國產量約一半。加美在2006年達成的軟木材協議早在2015年10月12日到期。去年11月，美國結合大小軟木材生產商的聯盟，向美國當地有關部門及委員會提出呈請，要求對加拿大木材入口設有上限，又指控加國政府不公平地補貼林木業，這做法損害美國工人。

曾參與舊協議談判的艾民信說，木林業現況比10年前簽定協議時已有改變，加拿大需要以全新的方法去處理美國對保護主義的關注。