福特斥10億 拓無人車

【明報專訊】福特汽車(Ford Motor Co., 代號F)周五宣布，計劃投資科技新晉Argo AI，今後五年耗資約10億美元，以協助其2021年商業分享自動駕駛車隊的實現。是項投資的對象是以匹茲堡為基地的Argo AI，由前谷歌(Google, 代號GOOGL)自動駕駛部門主管及Uber行政人員創立，今次投資令福特成為最大股東。

福特行政總裁Mark Fields表示，投資與前此的宣布及計劃中的資本開支相�琣X。

Argo AI是一家集中力量於人工智能及機械中的公司，它會協助福特建立所謂的「虛擬駕駛系統」，這是一個福特於去年宣布會於2021年開發成功的全自動汽車的中心部件。福特在一份新聞稿中說︰「在Argo AI的靈活性和福特的規模的互補之下，我們可以令科技新晉的好處與福特的經驗和紀律聯結起來。」

一旦自動駕駛技術全面發展出來，福特可能將之特許化，售與其他公司。除了福特保持此新晉公司的多數股份之外，將來Argo AI所聘用員工亦可能得到紅股，以保持公司的競爭力。

前此，福特投資在此未來駕駛科技可稱保守。最大一宗是去年買入Velodyne的少數股權，此家公司製造自動駕駛鐳射感應系統。反觀競爭對手General Motors Co.(代號GM)，它早於去年花費數以十億計收購矽谷自駕新晉公司Cruise Automation。GM又投資5億美元，買入三藩市為地的服務公司Lyft，該公司為Uber的競爭者。