抗藥菌剋星研究突破 最快3年內人體測試
美國科學家研究出有望對付抗藥「超級細菌」的新武器。專家以一種新分子抑制細菌對抗生素產生抗藥性的機制，令抗藥細菌亦能被現有抗生素殺死，最快3年內可望在人體試驗臨牀效用。
「超級細菌」已被聯合國列為「重大威脅」，2014年英國政府一項研究更警告，至2050年「超級細菌」將令多達3億人死亡。帶領新研究的美國俄勒岡州立大學微生物學教授蓋勒(Bruce Geller)指出，由於抗藥細菌肆虐，不少常見抗生素已無法用於治病。
人類雖不斷嘗試開發新藥，或改造現有抗生素，但病菌亦會隨之而變異產生抗藥性，科學家因而嘗試循細菌產生抗藥性的機制，着手研究對付「超級細菌」之道。
新分子抑制關鍵抗藥基因
蓋勒團隊以一種讓細菌獲得抗藥性的酶「新德里金屬-β-內醯胺酶1」(NDM-1)為研究對象。NDM-1可分解多種抗生素，包括被視為治療抗藥疾病最後防線的碳青黴烯類抗生素(carbapenems)。
研究團隊製作出一種專門抑制NDM-1產生的物質「磷酸二酰胺嗎啉代寡核苷酸肽合物」(PPMO)，並在實驗室以3種能產生NDM-1的細菌及其中一種最廣泛有效的碳青黴烯類抗生素「美羅培南」(meropenem)測試，發現在PPMO作用下，受試細菌均失去抗藥性，能夠被抗生素殺死。專家其後再以PPMO及美羅培南施用於感染抗藥大腸桿菌、體內含有NDM-1的老鼠，結果令老鼠存活率提升高達92%，並大幅減低老鼠體內的抗藥大腸桿菌數量。
料可令失效藥重派用場
蓋勒指出，此前有研究利用天然存在的PPMO對付抗藥細菌，但只對特定細菌菌株有效。不過由於不同種類抗藥細菌均有同一種用於產生NDM-1的基因，只要找出一種有效抑制此基因的物質，便可適用於大部分抗藥細菌。蓋勒相信，新研發的PPMO可與現有抗生素同時使用，令失效的藥物重新派上用場。
研究報告刊登於《抗菌化療期刊》 (The Journal of Antimicrobial Chemotherapy)。(Science Alert)
