布料裏的小法國
「喜歡亞麻材質(linen)的人，都是因為愛上這種布料獨特的觸感和紋路。」Susan Perkuhn手撫過一條亞麻圍裙，展示着上頭縫製的繡花表示，這一針一線皆來自於法國古董牀單，經過重新剪裁和設計，保留了最初精緻的刺繡花樣或花式姓名縮寫，上好的亞麻材質帶着些許重量，給予布料平順的垂墜質感。「結實耐用又細緻，經典的法式風情！」她笑說。
危機變轉機
人過中年，沒想到公司大規模裁員，原本在做市場行銷的Susan一下子沒了工作，沉澱好一陣子才發現，新的機會其實就在身邊。
「那時候我想自己做些什麼，但一直理不出頭緒，直到居住在法國的朋友說：不如來法國尋寶，找些材料回加拿大作手工藝品。」
以往每年都要去法國度假一趟的Susan表示，自己喜歡布料，尤其是亞麻布料的製品，也喜歡手作商品，考量了棉、絲等等其他素材，最終選擇了亞麻布來創作。
「在法國當地有許多骨董市集，也有專門販售或收藏亞麻布的布商，都會是極具有法式特色的素材。」
引進法國的古董老式牀單，重複利用亞麻布、麻布面料，將它們轉變成迷人的圍裙、廚房毛巾、桌布等等，Susan以普羅旺斯燉菜(ratatouille)為名，在2008年左右成立了Ratatouille Designs，專門製做亞布麻製商品。
從頭開始
有趣的是，喜歡布料的她，在最初其實只會基本的裁縫技術，為了能完成更多不一樣作品，還特地報名了專業的裁縫課程。
「創業的一開始可說是跌跌撞撞，因為裁縫技術有限，錯誤百出。」
她說：「裁縫需要豐富的經驗累積才能更加進步，我只能不斷地從錯誤中學習，從小的作品開始，逐漸發展到大型的服裝。」
創業前大半年都在家中縫製布製品的她說，自法國買進的布料有限，每一塊牀單上都有獨特的布料和花樣，如何善用花樣和設計剪裁，是動工前十分重要的課題，注重細節的她，在創業初期決定只生產四角桌布、杯墊、抹布等家居周邊產品，一直到最近三年才開始往服裝發展。
「服裝並非桌巾，製作更為複雜，剪裁、縫製的線條和布料的薄厚會影響整件成品，也是最費工、最吸引人的地方。」
她比劃着亞麻服裝的肩線表示，細節決定成果，她將自己的作品保留最初素材的法式簡約，用心在設計細節上做改動，並將溫哥華的氣候和本地人的穿着習慣也加入自己設計的概念之中。
從本地農夫市集(Farmer's Market)起家，到大型手作工藝品展Circle Craft，一路走來，Susan說，最累的部份不在於創作，而是販售。
「作為一人公司，自產品生產到銷售推廣都要自己來，在現場搭棚、擺放商品，事後收攤，都是極耗體力的工作。」
雖然辛苦，但她可是樂此不疲，她笑着說，藉着創作和創業，自己開拓了人際，也掌控了自己人生，生命轉個彎，又是另一個天空。
目前Susan除了使用古董、全新亞麻布料創作，也自法國引進其他古董服飾，有興趣的人可透過其網站ratatouilledesigns.com與她聯繫，至其北溫的工作室參觀作品和其他市集看不到商品。
文：葉曉蓉 圖：Susan Perkuhn
